Обреченная - стр. 3
В лиственном шатре что-то быстро зашевелилось и громко закричало. С земли через плотный кустарник за ним наблюдала пара глаз.
Подбежал Куки.
– Рэнди, по-моему, это ящерица. Погоди-ка…
– Что? – не расслышала Татиа.
На поляне показалась голова огромной рептилии с гребешком на макушке; следом волочилось толстое испачканное в грязи тело. Короткие ножки, мигающие глазки, разинутая пасть. Рептилия наблюдала за Найтингейлом и Куки.
– Крокодил, – сказал Куки.
– Крокодил? – переспросила Бини.
– Что-то этого типа, – подтвердил Найтингейл. – Но он больше похож на небольшого дракона.
– Это он убил Капи?
– Не думаю. – Слишком велик. И все равно – эта тварь способна сбить с ног и покалечить. А Капи и остальные, похоже, получили множество колотых ран.
Хвост существа медленно поднялся и упал. Рэнделл занервничал: «А что если это – вызов?»
Он снова активировал защитное поле.
– Что ты думаешь по этому поводу, Куки?
– Полагаю, не следует делать ничего, что могло бы его спровоцировать. Не следует стрелять, пока он не нападет. И лучше бы не смотреть ему прямо в глаза.
Его сердце отчаянно колотилось.
Дракон зафыркал, открыл челюсти и продемонстрировал длинную пасть с острыми, как бритва, зубами. И забил лапой по земле.
– Если он сделает к нам еще шаг, – произнес Найтингейл, – убей его.
Дракон перевел взгляд. Он смотрел куда-то поверх чужаков, на верхние ветви деревьев, открывая и закрывая челюсти. Высунулся змеевидный язык. Затем дракон задом отполз обратно.
Отполз обратно.
Найтингейл проводил его взглядом.
– Что случилось? – осведомился Куки.
– Клянусь, что-то испугало его, – ответил Найтингейл.
– Шутишь?
– Отнюдь нет.
В лиственном шатре охотилась друг за другом парочка больших мохнатых пауков. Один перескочил с ветки на ветку, ухватился за нее и повис; ветка заметно пригнулась к земле. Больше наверху ничего не наблюдалось. Не считая кардиналов.
Бини была высокой, почти одного роста с Куки. Черты ее вечно угрюмого лица были тяжелыми, нескладными, в голосе звенела сталь, а раскованностью и изяществом движений Бини напоминала футбольного полузащитника. Хотя могла бы казаться привлекательной, если бы хоть изредка расслаблялась. Или улыбалась.
Она прибыла со всей своей командой – двумя мужчинами и женщиной. Все держали наготове оружие. И сразу же Бини приняла на себя руководство, будто Найтингейла больше не существовало. По правде говоря, он обрадовался, передав ей полномочия и ответственность. Все это было скорее ее сферой деятельности, нежели его.
Она велела Татиа и Энди занять оборону, а всем остальным – изготовить канаты из веток и лиан. Когда канаты были готовы, Бини положила их на землю, поместила поверх них трупы и приступила к весьма непростой задаче – перетаскиванию тел.
Все приказы она отдавала резким тоном.
Люди двинулись в путь все вместе, плотной группой. Это была не прогулка и не праздный осмотр местности.
Деревья мешали им идти рядом друг с другом. Найтингейла поставили в арьергарде, позади Куки, которому поручили труп Капи, и Рэнделлу было очень трудно не смотреть на мертвеца. На лице убитого застыла ужасная предсмертная маска.
Бини несла лазерный резак и с мрачной сноровкой вырубала подлесок. Найтингейл как самый маленький из мужчин или, вероятно, из-за своего положения руководителя проекта, собирался, выбиваясь из сил, тащить один из канатов. Когда он предложил свою помощь, Бини ответила ему по личному каналу связи, что он будет полезнее в роли наблюдателя.