Обратная сторона. Том 1 - стр. 22

– В ФБР? – Даяна наградила ее вопросительным взглядом.

– Мне муж об этом утром сказал, – пояснила официантка, смущенная острым взглядом своей собеседницы. – Один из ваших приехал вчера к фабрике. Чарли сказал, что он неплохой малый, и если остальные, кто приехал в город, такие же, как и он, то дела наладятся, – она заискивающе улыбнулась. – Вы ведь поможете нам? Эта фабрика… Вы должны ее закрыть.

– Закрыть? – Даяна обернулась и посмотрела на Данинджера. Он закурил еще одну сигарету и ждал обещанную чашку кофе.

– Вы знаете, что они сделали с нашими птицами? – спросила официантка, словно прочитав мысли Даяны. – Их больше нет. Ни одной. Даже в лесу! – ее голубые глаза широко раскрылись. – Не верите? – затрясла она головой, хотя Даяна не сказала ни одного слова, не выдала на своем лице ни одной эмоции. – Выйдите в лес. Раньше там было много птиц, а сейчас тишина. Все умерло. Понимаете? И страшно спать. Кто будет следующим? – официантка замолчала, ожидая, что скажет Даяна.

Перед глазами агента всплыли листы отчета, которые передали ей за час до отъезда из Вашингтона. Такое иногда случалось – люди винили во всех бедах то, что не могли понять. Так проще. Нечто новое подходит под обвинение лучше, чем старый и примелькавшийся образ. Поместите в комнату компанию из пяти человек. Четверо из них знакомы, пятый – добродушный, миролюбивый малый, которого они видят первый раз в жизни. Затем один из четверки, по заранее оговоренному плану, сообщает, что у него пропал бумажник. Кого обвинят оставшиеся трое друзей? Верно, пятого незнакомца. Так и здесь. По крайней мере, Даяна надеялась, что так. Их послали урегулировать конфликт, а не разгонять беснующиеся толпы и закрывать прибыльные фабрики. Если бы только им удалось найти неучтенный фактор, снимающий обвинения с «А-синтез», то дело можно было бы считать закрытым.

– Почему вы думаете, что во всем виновата фабрика? – спросила Даяна, стараясь выглядеть объективной.

– Потому что там работал один из наших горожан, – официантка скосила глаза, вспоминая имя и рассказ, который она услышала из уст своего мужа. – Он видел, как все птицы… – она подумала и решила обобщить, чтобы история выглядела более глобальной. – Все птицы, что были в округе. Они слетались к фабрике. Мы сами видели, какая туча, накрывала это проклятое место. А потом… – официантка сглотнула, дойдя до того места в истории, которое пугало ее особенно сильно. – Потом эти птицы стали убивать друг друга. Стивен видел, как они набрасываются на сородичей, разрывая их крохотные тела…

– Стивен? – Даяна вопросительно изогнула левую бровь. – Это имя вашего знакомого, который работал в «А-синтез»?

– Стивен Крамп, – официантка подождала, пока Даяна не занесет это имя в записную книжку. – Можете спросить его об этом сами. История не изменится. Он расскажет то же, что говорю и я. Птицы убивали друг друга до тех пор, пока не истребили себя. Представляете, что творилось на территории этой проклятой фабрики? Стивен говорил, что на уборку ушло несколько дней.

– Вот как? – Даяна обернулась, желая убедиться, что Данинджер слушает. Он слушал. Курил, притворяясь, что смотрит в окно, но сам был весь направлен в сторону официантки, словно кошка, которую выдают уши, развернутые в сторону того, за чем она наблюдает. – И после вы не видели больше ни одной птицы? – спросила Даяна, решив, что если услышит «да», то история – липа.