Обратная сторона счастья - стр. 10

— Эта девчонка еще не знает, с кем связалась, — усмехаясь, сказала Мэри и потянула меня внутрь беседки. — Идемте уже пить чай. Аврора, Патриция принесла корзину, от которой идет просто умопомрачительный аромат.

— Я испекла клубничный пирог и несколько небольших пирогов с ягодными джемами, — улыбнулась Патриция, подхватив меня под руку. — Просто не могла усидеть на месте в ожидании встречи с тобой.

Я улыбнулась. Болезненный ком в груди, который душил меня все это время, рассеялся. Да, я мало видела свою семью. И, вероятно, они совсем не знали меня. Но я все равно была рада той любви, которую получала от них. И, наверное, тоже любила их в ответ.

***

— То, что надо, — я усмехнулась, прочитав документы, которые доставил мне мой личный слуга.

— Ваше Святейшество... — прошептал юноша, сидевший у моих ног и склонивший голову. — Простите меня за дерзость, но не проще ли будет просто убить ее?

В моей комнате стоял полумрак. Шторы были задернуты, свечи погашены и лишь свет от крошечного огня в камине освещал смуглое лицо юноши. Оно было миловидным, я бы сказала даже «женским». Казалось, что в юноше передо мной, нет и капли силы. Но я знала, как никто другой, что этот человек может сделать, стоит мне ему приказать.

— О чем ты говоришь, Гилберт? Эта глупая Лаура всего лишь пешка в игре. Глупая и недалекая, но всего лишь пешка.

— Простите? — юноша поднял на меня свои черные глаза, в которых плескалось уважение и преданность.

Гилберт был смертником. Когда мне было тринадцать, меня впервые привели в тюрьму, где содержали смертников перед казнью. Я помню, с каким ужасом смотрела на худых, грязных людей, среди которых и заметила Гилберта. На тот момент он даже не знал, сколько ему лет. Его родители погибли из-за эпидемии сразу после его рождения. Ребенка растил его дядя, вынуждая воровать или продавать цветы, которые мальчик собирал в лесу. В итоге он попался на воровстве. Тогда, смотря на чумазое лицо, я поняла, что не могу позволить убить его, поэтому я потребовала направить это дело в суд. И благодаря статусу Святой, это удалось сделать. А на суде было решено, что Гилберт невиновен.

Суд обязался выплатить ему компенсацию за ложное обвинение стражи, но вместо этого мальчик попросил устроить его на конюшню в императорский замок. Его просьбу удовлетворили. С тех пор мальчик был рядом со мной.

— Скажи мне, откуда взялось пророчество? — тихо спросила я, улыбнувшись и посмотрев в окно. — Кому-то очень не хотелось, чтобы семья Лоуд была связана с императорами. Или же кому-то самому захотелось занять это место. Маркиз Ротиш до такого бы вряд ли додумался сам.

— Почему?

— Ах, Гилберт, — я протянула руку и погладила юношу по голове. Он, словно ручной пес, потянулся за лаской. — Ты еще так юн и невинен. Маркиз Ротиш владел несколькими предприятиями по изготовлению тканей. Так же он приобрел фабрику для изготовления чернил и писчих принадлежностей. В итоге обанкротилось все, кроме предприятия по тканям. Почему, как ты думаешь?

— Потому что... тканями управляла его жена? — неуверенно произнес парень, посмотрев мне в глаза.

— Так и есть, — я довольно улыбнулась и еще раз погладила Гилберта по голове. — А теперь у меня есть для тебя небольшое задание.

— Я сделаю все, что вы скажете, госпожа! — с готовностью выпалил Гилберт, предано смотря мне в глаза.