Облом венценосного эльфа, или Новогодний переполох в Рэйлине - стр. 25
- Я знаю, что у вас здесь требуется повариха, - сказала эльфу, караулившему вход в ворота.
- Это ты, что ли? - спросил заносчиво остроухий.
- А что, не похожа?
Я свои позиции сдавать не собиралась.
- Сейчас узнаю, - ответил тот и скрылся, так и не открыв калитку.
Минут через пять стражник вернулся и отодвинул засов.
- Но я пропущу только ту, что хочет наняться на кухню. Другие пусть ждут здесь.
- Так мы тоже наниматься, - быстро сообразил Соль. Вот когда дело пахнет отсутствием обеда, они начинают соображать поразительно быстро. - Мы в стражу хотим...
Эльф снова закрыл калитку и скрылся. Теперь уже минут на десять.
- Проходите все, - сказал, вернувшись. - Тебе - вот туда, налево, а вы - идите со мной.
Зефирка намертво вцепилась в мою руку, поэтому, конечно, пришлось взять её с собой.
Войдя в низкую дверь с боковой стороны дворца, мы очутились в просторном помещении с несколькими печами. Нас встретила пожилая надменная эльфийка и средних лет эльф. Хотя, непонятно же, сколько лет живут эльфы, может тот, который "средних лет", на самом деле - уже старожил.
Взгляды, которыми они прожгли насквозь меня и девочку, говорили о крайней степени пренебрежения.
- Я - Хериус, главный повар, а это - Рéдика, моя помощница, - представился мужчина.
И вы знаете, сразу почему-то придумались прозвища этой парочке, в которой один другого не слаще. Ну вы поняли, да?
Ну что ж, ничего, мы и таких сможем потерпеть, лишь бы найти девчонок и вернуться домой.
- Я - Глаша. Раньше тоже работала поваром. А ещё - кондитером, - решила не ударить в грязь лицом.
- Кондитером?
- Работала? - переспросили одновременно надменные коллеги.
- Она правда очень вкусно готовит, - вмешалась малышка Зефирка.
- Хорошо, - ответил заносчивый шеф. - Посмотрим, на что ты способна. Давай, начинай чистить овощи на обед.
Перед моим взглядом предстали два ящика картофеля, по полведра моркови и лука, ну и ещё по мелочи: чеснок и различные коренья.
Ну, чистить так чистить. Ничего, мы люди не гордые...
- А что готовить будете? - поинтересовалась я, когда половина овощей была очищена.
- Так юшку из лука, - снизошла до ответа Редька. - Не очень аппетитно, зато сытно.
- Как не аппетитно? - удивилась я. Луковый суп был одним из моих любимых.
- Ну так а что вкусного в этом вареве? Просто овощей выделили именно для него.
Я стояла и не понимала, почему они говорят о этом первом блюде с таким пренебрежением.
- А как вы его готовите? - поинтересовалась у Хрена, который занимался разделыванием туши оленя.
- Ну как-как? Обычно... Ссыпали овощи в казан, сварили - и готово.
И это суп? Ну и ну!
- А лук вы поджариваете? А картофель толчёте? А сливки туда добавляете?
Хрен и та, которая его не слаще, с удивлением смотрели на меня.
- Можно, сегодня суп я приготовлю?
- Нет! - почти одновременно гаркнули эльфы.
- Но почему? - не поняла такой категоричности. - Если не понравится, больше не буду никогда к вам лезть.
Сначала один, а следом вторая посмотрели на меня с сомнением.
- Ну вот и решили, - обрадовалась я.
Когда я в качестве последнего штриха добавила в крем-суп трав, которые насобирала ещё в лесу, запах по кухне поплыл умопомрачительный.
- Тебя вызывают в главный зал, - вернулся часом позже шеф. - Я так и знал, что это до добра не доведёт!
- Признайся, ты - ведьма? - надвинулась на меня Редька.