Обитатели холмов - стр. 24
Глубокой ночью, уже ближе к закату луны, Орех сидел вместе со всеми перед разломом и смотрел на низкий, нависший над ним обрывчик. Пока он раздумывал, стоит ли карабкаться наверх, чтобы искать дорогу там, сзади послышался шорох. Орех оглянулся и увидел Дубка. Вид у него был такой, будто Дубок то ли что-то скрывал, то ли просто не знал, на что решиться, и Орех, пристально глядя на товарища, забеспокоился, уж не заболел ли, не отравился ли он.
– Э-э… Орех, – промедлил Дубок, глядя мимо Ореха на темную мрачную глыбу. – Я… э-э… так сказать… нам… ты знаешь, мы уже больше не можем. С нас хватит.
Он замолчал. Теперь Орех заметил за спиной Дубка Желудя с Плющом – они молча ждали. Наступила тишина.
– Продолжай, Дубок, – сказал Орех, – или ты ждешь чего-то от меня ?
– Мы сыты по горло, – с глуповатой важностью произнес Дубок.
– Я тоже, – ответил Орех, – но, надеюсь, осталось немного. И там мы отдохнем.
– А мы хотим отдохнуть сейчас же, – сказал Дубок – Мы считаем, что глупо было заходить так далеко.
– Чем дальше, тем хуже и хуже, – подхватил Желудь. – Куда мы идем, сколько еще идти – пока кто-нибудь не остановится навсегда?
– Нам здесь просто страшно, – сказал Орех. – Мне и самому не нравится это место, но должны же мы когда-нибудь выйти отсюда.
Дубок посмотрел на него лукаво, хитро.
– Думаешь, мы не поняли, что ты и сам не знаешь, куда нам идти, – сказал он. – Про дорогу ты ведь не знал? Не знал. Ты и теперь не знаешь, что дальше.
– Мы хотим вернуться, – сказал Желудь. – Мы считаем, что Пятик ошибся.
– Как же вы вернетесь? – ответил Орех. – Да если вам и удастся дойти до дома, вас, скорее всего, увьют за драку с офицером Ауслы, вы что, забыли? Ради Фрита, если уж вы решили остановиться, чтобы поговорить, говорите что-нибудь путное.
– Но ведь это не мы дрались с Падубом, – сказал Дубок.
– Вы там были, и вы пошли за Черничкой. Вы что, надеетесь, они это забудут? А кроме того… Тут Орех увидел подошедших Пятика и Шишака и замолчал.
– Орех, – сказал Пятик, – ты не мог бы подняться со мной наверх? Это очень важно.
– А я бы пока перекинулся парой слов с этой троицей, – подхватил Шишак, мрачно разглядывая их из-под своей «шапки». – Почему это ты, Дуб, до сих пор не умылся? Ты похож на обгрызенный кусок крысиного хвоста в крысоловке. А ты, Плющ…
Орех не пожелал узнать, на что похож Плющик. Следом за Пятаком, по уступам, по торчащим пластам торфа он полез среди кустиков тощей травы на каменистый обрыв. На этот раз впереди шел Пятик, который уже отыскал дорогу, и как раз в том месте, которое Орех разглядывал, когда подошел Дубок. Обрыв начинался всего в нескольких футах от клонившегося на ветру вереска, а наверху расстилалась ровная травянистая гладь. Братья, поднявшись, сели. Справа, в желтой дымке, проглядывая сквозь редкие тучи, плыла луна, вдали темнел сосновый борок. Кролики смотрели на юг, на простиравшуюся перед ними унылую пустошь. Орех ждал, что Пятик заговорит, но тот молчал.
– Что ты хотел сказать мне? – спросил наконец Орех.
Пятик не отвечал, и Орех, озадаченный, тоже умолк. Снизу донесся голос Шишака:
– А ты, Желудь, ты, навозная песья рожа, плачет по тебе веревка охотничья; если б у нас было время, я бы тебе показал…
Луна выплыла из-за туч и ярче осветила вереск, но ни Пятик, ни Орех не двинулись с места. Пятик смотрел куда-то вдаль, за край пустоши. Милях в четырех от них, на южном краю горизонта, поднималась гряда холмов высотою в семьсот пятьдесят футов. Ветер дул там сильней, чем на равнине, и гнул буковые деревья Коттингтонского леса на самой высокой вершине.