Обезличенность. Книга вторая - стр. 3
Так я, без гроша в кармане, смог позволить себе заниматься ремонтом старых вёдер, пожирающих бензин в астрономических количествах. Детройт погиб, а детища его живут, поскольку новые автомобили на вторичном рынке, мягко говоря – дрянь. Хочешь ездить – бери японца, хочешь баланса «понтов» и «геморроя» – немцы, а если хочешь тратить кучу бабок в никуда, бери американца – свежие слоганы автомобильных держав. Маркхам с большой радостью взял меня на работу, прознав, что я могу прошить блок управления двигателем, или же отшить кучу ограничителей, душащих автомобиль. С точки зрения закона – это полное ай-яй-яй, но с другой стороны – людям нужно ездить! Это же касалось и электромобилей, которые пачками к нам приезжали для прошивки микроконтроллеров. Производители делали три версии машины, блокируя аккумуляторы, чем уменьшали пробег авто на одной зарядке, а мы прошивали и выполняли разблокировку даже заводского резерва, что позволяло ещё больше увеличить количество миль. Для этого тёплый климат Калифорнии прекрасно подходил, поскольку аккумуляторы не видели минусовых температур.
Сначала заказы были мелкими, а потом мы даже выставляли свой «Про-Сток драгстер» на соревнования штата. Меня там чуть не сманили в ателье на повышенную зарплату, но Маркхам быстро повысил мне жалование, чем позволил мне не думать о нехватке средств. Андрюхой коллега – даже стал мне завидовать, но он – моторист, хотя я его и научил паре штучек. Так мы составили отличный тандем. Я работал с мозгами авто, и помогал ему по механике, и наоборот.
Я неторопливо ехал по бульвару, как вдруг машина передо мной ушла в разделительный отбойник. Затем ещё одна, и ещё… Произошёл дорожный коллапс. Еле увернувшись от какого-то «Линкольна», я встал на парковку и решил двигаться дальше пешком, благо, до гаража оставалось недалеко.
Вы когда-нибудь видели птиц, которые объедаясь замороженных ягод, падали с ветки на землю? С людьми на тротуаре происходило тоже самое. Многие люди, прилично одетые, хвастающие достатком просто опали. Это напоминало, скорее, массовый сон, ведь когда я у кого-либо трогал пульс, то он был, как и румянец на щеках.… Взяв телефон я набрал девять один один. Гудки безжалостно оповестили меня, что никому нет дела до происходящего.
– Чёрт… – пронеслось у меня в голове.
Пока я брёл пару кварталов до нашей мастерской, всюду видел последствия такого внезапного «сна». На тротуарах лежали люди, разбитые и искорёженные авто. Зрелище весьма ужасающее, но я решил постараться не обращать на это внимания, чтобы не поддаться панике. Меня удивил факт, что люди опустившиеся, бодрствовали как обычно, шарясь по карманам спящих. Для моей же безопасности, я решил не обращать внимания и на это.
Подойдя к зданию гаража, я увидел Андрюху возле ворот. Он стоял и нервно курил. Беспроводной наушник был включён.
– Что слушаешь? – спросил я его.
– Да какие-то чудики из «Индастриал корп.» вышли почти по всем частотам. Говорят, какие-то упыри отключили человечество… Типа, просто взяли и выкачали миллионы людей в сеть, прикинь?
– Даже если я это прикинул, это не отменяет факта, что нам нужно закончить с этим мустангом на подъёмнике, иначе попадём на штраф от Маркхама.
– По механике я закончил, остался ты, Жоржик-Коржик. Его блок управления к твоим услугам. Оживи птичку, пусть запоёт на все пятьсот кобыл. А я тут послушаю, что трепать по радио будут, – он затянулся, жестом отправив меня внутрь бокса.