Обезглавленное древо. Книга вторая. Джори - стр. 7
Хорас чуть расслабился, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы.
— А, к Темному в печенку! — прохрипел он. — Парень, ты будешь мастером своего дела! Не откажи в любезности, плесни водички... маленько печет…
Кожа на руке вспухла и покраснела, было слышно, как она шкворчит, точно жир на горячей сковородке. При этой мысли Айка чуть не вывернуло, но каким-то чудом он удержался и глухо произнес:
— Водой нельзя, простите. Она грязная... рана воспалится.
Хорас приподнял голову. Смуглое лицо побледнело и блестело от пота.
— Сколько Свершителей перевидал, но такую заботу встречаю впервые, — насмешливо произнес он и добавил с внезапной проницательностью, — непросто тебе будет, парень.
— Знаю, — буркнул Айк. Достал из котомки маленькую баночку и вложил ее в здоровую руку заключенного, — вот, возьмите. Это ускорит заживление.
Теперь Хорас смотрел на него с таким интересом, будто Айк предложил ему по меньшей мере секрет вечной молодости.
— С чего бы? Или ты всем это раздаешь?
— Всем, — пожал плечами Айк, — человек не должен мучиться больше, чем предписано законом. Запомните: намажете, когда перестанет жечь и будет только болеть, не раньше.
— Почему? — с любопытством спросил Хорас.
— Тепло, передавшееся в кожу от металла, выйдет обратно. Если намазать сразу, этого не произойдет, и ожог получится глубже.
Айк достал из бадьи остывшее клеймо, тщательно вытер и положил в котомку. Хорас наблюдал за ним, словно бы позабыв про боль.
— Ты откуда такой взялся, парень?
— То есть? — теперь уже удивился Айк.
— Не слишком-то ты похож на Свершителя.
— А вы не слишком похожи на вора, — не удержался Айк.
Хорас откинул голову назад и захохотал.
— Верно подмечено — это потому что я не вор. Я просто попался на воровстве. Есть разница.
— Не для суда.
— Само собой, — темные глаза внимательно изучали Айка, — люди привыкли видеть лишь то, что на поверхности, вглубь заглянуть им недосуг, да и не все знают, как это делается.
— Загляни они в вас — и одним клеймом вы бы не отделались, — парировал Айк и опять удивился себе — где наловчился так отвечать? Всегда был задним умом крепок…
Хорас засмеялся с искренним весельем.
— Чтоб мне пропасть, ты нечто, паренек! — Он наклонился вперед, насколько позволяли ремни и снова подмигнул Айку. — Если тебе надоест делать за других грязную работу, поезжай в порт Ройн и спроси Хораса Гендерсона.
— И что тогда? — Айк вскинул котомку на плечо и взял плащ. — Вы дадите мне чистую работу взамен моей грязной?
— Увы, нет, — вздохнул Хорас с притворной печалью, и тут же глаза его снова остро сверкнули, — работу тебе я смогу предложить не чище, чем здесь, а может, и погрязнее. Но зато будешь распоряжаться собой, как пожелаешь. Будешь свободен. Ты ведь этого хочешь?
Айк невольно вздрогнул и поспешно отвел глаза. В два шага достиг двери и отворил ее.
— Эй, кто-нибудь! — Голос его гулко отозвался в длинном коридоре. — Я закончил!
За спиной снова раздался смех. Айк еле дождался появления охранников и поспешно двинулся к выходу, а вслед ему неслось:
— До встречи, Айкен Райни! Надеюсь, она будет скорой!
***
В смятении Айк чуть не забыл о важном деле, которое неукоснительно выполнял каждое утро. Пришлось сделать крюк, чтобы попасть на одну из улиц, лучами расходившихся от рыночной площади.
На подходе к рынку улица сужалась, и, когда проезжала телега, приходилось прижиматься к стене дома и пропускать ее. Айк чуть задержался, чтобы оказаться там именно в такой момент.