Обезглавленное древо. Книга четвертая. Проклятый свободой - стр. 9

В центре Монта возвышалось серое строение, явно оставшееся от времен до Исхода — квадратные, полуразрушенные колонны поддерживали что-то вроде навеса. Под ним бесстрашно расположился небольшой рынок. Лотки уже сворачивали, однако Крис ухитрилась сторговать серый каравай хлеба и кусок бледного козьего сыра.

— На безрыбье и рыба раком станет, — заметила она в ответ на взгляд Сильвана и с удовольствием впилась зубами в хлеб, — еще бы найти лачужку почище, и день, считай, удался.

Сильван горестно вздохнул, принимая от Крис свою порцию. Он не разделял оптимизма подруги, зная, что в подобных местах «лачужек почище» в принципе не бывает. Но подавил отвращение и галантно осведомился:

— Желаете с преобладанием клопов или тараканов?

Крис фыркнула и еле успела поймать кусок сыра, выпавший из рта.

— Предпочитаю крыс! Они хотя бы теплые, так приятно бегают по ногам!

— Зато тараканы не кусаются, — внезапно произнес низкий голос, — и печеночную гниль не переносят, что немаловажно, да.

Из-за колонны выступил огромный человек, заросший бородой чуть ли не до глаз, и у Сильвана душа ушла в пятки. Он моментально выхватил меч и шагнул вперед.

Одновременно с Крис.

— Хэл! — завопила она, бросаясь на шею жуткому незнакомцу. Тот охотно ее обнял. — Сожри меня Темный, ты жив!

— Жив, жив, — засмеялся Дирхель, — рад видеть тебя, хотя не скажу, что удивлен. Так и знал, что никаким работорговцам ты не по зубам, девчонка.

Он посмотрел на Сильвана, на меч в его руке и прищурился.

— Однако я что-то не понял... где Джори?

Плечи Крис тут же поникли.

— Он... остался у них. Не получилось сбежать вместе. Мы как раз ищем его и... ой, прости, Силь! Это Дирхель Магуэно, Искатель и наш с Джори старый друг. Дирхель, это Сильван Матье, он ратоборец...

— Бывший ратоборец, — поправил ее Сильван, вкладывая меч в ножны.

Сердце у него тревожно билось.

Опять Искатель! Последний представитель этой профессии завел Сильвана, его телохранителя Роберта и Крис в ловушку. Роберт погиб, а Сильван и Крис чудом не попались в лапы к разбойникам, которые намеревались продать их работорговцам.

Тем не менее когда Дирхель протянул руку, Сильван счел невежливым ее не пожать.

— Слыхал, ратоборцы бывшими не бывают? — прогудел Дирхель, прищурившись, и Сильван невольно улыбнулся — эти слова всколыхнули множество воспоминаний.

Рынок давно опустел, первые звезды уже обозначились в темно-синем небе. Ограниченное стеной, оно имело форму правильного овала — казалось, смотришься в перевернутое озеро, полное мерцающих огоньков.

— Пойдемте-ка, ребятишки, — произнес Дирхель слегка встревоженно. — Монт — местечко неплохое, но только не ночью, да. Крыс я вам не обещаю, но вот тараканы будут во множестве.

***

К удивлению Сильвана, Дирхель привел их не в лачугу, а в небольшое строение, подведенное под общую крышу с навесом. Оно было разделено на несколько закутов, в самом большом жил номинальный правитель Монта с семьей, в других — еще парочка привилегированных особ, что-то вроде местной знати.

На чисто выметенном полу лежал большой тюфяк, набитый соломой. Больше в закуте ничего не было — лишь коряво сложенная крохотная печурка, труба которой полностью закрывала единственное окошко.

Дирхель усадил Сильвана и Крис на тюфяк, сноровисто растопил печку, достал из котомки несколько картошек и нарезал тонкими ломтиками. Огонь подсвечивал снизу сосредоточенное лицо, делая его похожим на кузнеца за работой.