Обезглавленное древо. Книга четвертая. Проклятый свободой - стр. 12
Разбойник лупил пятками по бокам лошади, но та заартачилась. Айк мог спокойно подойти и прикончить его, но стоял неподвижно, опустив руку с мечом.
Наконец разбойник совладал с лошадью, она сорвалась с места и пустилась вскачь.
— Ты что делаешь?! — К Айку, задыхаясь, подбежал Хорас. — Темный тебя забери, ты его отпустил!
Он коротким движением вонзил клинок куда-то вниз и вбок. Послышался стон, и все стихло. Айк вздрогнул и поспешно отбросил меч, который все еще машинально сжимал в руке.
Рукав Хораса пропитался кровью. Он скинул куртку — над локтем обнаружилась глубокая, неприятная царапина. Айк, не говоря ни слова, достал из котомки бинты и мазь. К счастью, он не любил класть вещи в седельные сумки и хранил все самое необходимое в котомке. Пока шла перевязка, Хорас шипел и ругался, как погонщик скота на тракте.
Его лошадь запуталась поводом в кустах. Айк вывел ее на дорогу, стараясь не смотреть на два неподвижных тела, распростертых в темной луже. Первые лучи солнца окрасили все вокруг в нежный розовый цвет, но кровь оставалась зловеще-багровой.
Айк протянул повод Хорасу, но тот не взял его. Он сидел на большом круглом камне и, бормоча под нос ругательства, вытирал меч пучком травы. Наконец вложил его в ножны, локтем здоровой руки оперся о колено и мрачно взглянул на Айка:
— Что на тебя нашло? Я с места не двинусь, пока не объяснишь.
Айк потер ладонью лоб. Прикусил по старой привычке большой палец, но тут же с отвращением отдернул руку.
— Я... не хочу больше никого убивать.
— Тогда убьют тебя, — ледяным тоном произнес Хорас. Сложил руки на груди и зашипел от боли в ране.
— Я больше не возьму в руки меч, — Айку казалось, что он слышит себя со стороны, и не имеет к этим словам никакого отношения, — никогда. С меня хватит.
«Ты спятил?! — завопил внутренний голос с отчетливой интонацией Крис. — Ненормальный! Посмотри вокруг, в этом мире безоружному нечего делать!»
Хорас покачал головой, словно не веря своим ушам.
— Такие вещи хорошо смотрятся лишь в книжках, парень. Мы лишились лошади.
— Это просто лошадь, — пожал плечами Айк.
Хорас на миг прикрыл глаза, как человек, который пытается остаться спокойным. Глубоко вдохнул, выдохнул и вкрадчиво произнес:
— Хочешь сказать, если на нас снова нападут, ты не будешь защищаться и просто дашь зарезать себя, как подсвинка на Новогодье?
— Я буду защищаться. Но не мечом.
— А чем, позволь осведомиться?
Айк выразительно поднял и сжал в кулаки свои крупные руки. Хорас презрительно фыркнул.
— На кулаках против меча? Парень ты, конечно, здоровый, но, держу пари, в жизни ни разу не дрался. Верно?
Айк заколебался. Хорас попал в самую точку — ему не приходилось ни с кем драться, ни с мечом, ни без него. Ни один человек в здравом уме не прикоснется к Свершителю и не заговорит с ним, если не хочет закончить жизнь в изгнании.
Хорас согнул и разогнул руку, поморщился. Посмотрел на небо, расцвеченное яркими красками восхода, потом на примятую, залитую кровью траву. Насвистел какой-то простенький мотивчик, отбивая ритм по колену пальцами. И наконец произнес, обращаясь то ли к Айку, то ли к самому себе:
— Так дело не пойдет. Мне нужен надежный товарищ, а не смертник, вместе с которым меня прирежут в первой же стычке.
Первая стычка уже состоялась, и Хорас остался жив, но Айк счел за благо не упоминать об этом. Он уже неплохо знал своего спутника и чувствовал, когда не стоит открывать рот.