Объект 9 - стр. 25
Я оглядел двор. Тусклый свет фонарей слабо отражался от пластиковых стен заграждения. Тот, кто устроил вчерашний кошмар, обитает в том коридоре? Но где охрана? Военные? Полиция? Я подошел к входу: герметичный замок был открыт, изнутри доносилось монотонное гудение. Стоит ли идти туда? Я решился и сделал шаг внутрь. Один за другим преодолел несколько слоев пластиковой завесы и увидел четыре огромных оранжевых ящика. Промышленные генераторы. От них-то и исходило слабое гудение. Асфальт позади ящиков бугрился трещинами и разломами – возможно, именно здесь два года назад прогремел взрыв. Пройдя чуть дальше, я убедился, что догадка была верной: впереди зиял глубокий оплавленный провал. Массивные опоры, установленные по его краям, держали ленту траволатора, ведущего вглубь провала. Как только я ступил на нее, лента пришла в движение, медленно перемещая меня вниз.
Траволатор привез меня на подземный этаж института. Я видел узкие коридоры, опутанные проводами стены. Издалека доносились приглушенные голоса. Я двинулся вперед, следуя истертым записям на стенах: «Котельная», «Блок 1». Но путь привел меня не к системам водоснабжения, а в пустое облицованное кафелем помещение, заваленное строительным мусором. Пол был усеян кусками бетона разной величины – от совсем крошечных обломков до полуметровых глыб. Чем больше я разглядывал их, тем больше замечал деталей: то тут, то там на кусках бетона виднелись желтые стикеры, пара обломков была пронумерована красными римскими цифрами I и V.
Я вернулся к траволатору и выбрал другой коридор, который привел меня к необычной полупрозрачной двери. Стекло выглядело так, словно внутрь него вмонтировали тончайшую проволочную сетку с блестящими капельками в центре каждого пересечения. На стене рядом с дверью темнела панель электронного замка, на сенсорном экране виднелись пятна крови. Их бурый вид вызвал резкую тошноту. Я ощутил, что жутко устал, и решил вернуться в комнату отдыха. Повернулся спиной к двери и увидел, что в коридоре стоит Осокин. Его глаза были так же красны, как мои, и, судя по тому, как он цеплялся за стену, ноги держали его плохо.
– Что вы здесь делаете, Кирилл? – тихо спросил он. Без угрозы, без удивления, будто просто уточнял, который час. И добавил: – Вам нельзя здесь находиться.
– Я вышел подышать, – попытался объяснить я. – Увидел трупы во дворе и… в общем, я случайно забрел сюда и уже собираюсь уходить.
– Хотите войти внутрь? – Осокин приблизился ко мне, на ходу доставая карту. Приложил к электронной панели и, услышав характерный щелчок, потянул на себя ручку двери.
– Не особо, – честно ответил я.
– Я тоже, – сказал он, переступая порог и придерживая дверь так, чтобы я мог зайти вслед за ним. – Но Рита там сейчас одна, и это совсем, совсем неправильно.
Сам не знаю почему, но его слова зацепили меня. Я вновь ощутил тлеющий уголек в правой ладони. Если бы Маргарита не успела достучаться до меня, я был бы сейчас мертв. Я знал это и поэтому пошел за Осокиным.
Мы оказались в большом квадратном помещении, снова разветвлявшемся на несколько коридоров, рядом с которыми на стенах были написаны буквенно-цифровые коды. Осокин уверенно свернул в тот, что обозначался «Л-1», и вскоре привел меня в лабораторию. Среди множества столов, заставленных аппаратурой и оборудованием, я не сразу заметил Маргариту. Она сидела за огромным монитором, в наушниках и с маленьким черным диктофоном в руке, в который быстро наговаривала: