Нулевой километр - стр. 21
– А то! Даже с капустой парочку прихватила. Постой, – немного потоптавшись на месте, словно опасается, что стоит ей отвернуться и я сразу сбегу, Вера семенит за прилавок, тут же доставая внушительный пакет с выпечкой. – Чай пойдем пить!
– Рассказывай! – разложив на тарелке мое любимое лакомство, женщина подпирает щеку рукой, на безымянном пальце которой до сих пор красуется обручальное кольцо.
– Что? – говорить с набитым ртом, сидя на пластиковом стуле дешевенькой чебуречной, немного непривычно, ведь последние несколько лет я обедаю в куда более изысканных местах. И чай пью непременно из чайника, в наборе с которым идет красивая керамическая чашка. Только сейчас мне кажется, что из пакетика чай вкуснее, да и бумажный стаканчик меня ничуть не смущает.
– Как что? Как живешь, как жених твой, как учеба, в конце концов!
Я давлюсь и быстро хватаю салфетку, сплевывая в нее пережеванное тесто, и наверняка краснею, ощущая на себе горящий взор родных глаз.
– Хорошо. Сессию закрыла, – вру, возвращая себе контроль над эмоциями и предательски дрогнувшими пальцами. – Не на пятерки, конечно, но и троек не так уж и много.
– Молодец! А что я тебе говорила? Учебу бросать нельзя, тем более такая хорошая специальность!
По мнению Веры, менеджер по туризму в наше время без куска хлеба точно не останется. И, возможно, она права, только я вряд ли когда-то смогу это проверить.
– Ладно! А Руслан твой? Когда познакомишь? Два года обещаниями кормишь, может, стесняешься меня? Он ведь парень у тебя не из простых…
– Не говори ерунды! – даже ладошку ее своей накрываю, позабыв о приготовленном специально для меня пироге.
– А что тогда? В одном городе живем, а вы все доехать не можете!
Вот как мне ей объяснить? Как разбить ее веру в меня? Прямо сказать, что никакой диплом мне не светит, что мужчина мой далеко не мальчишка (вполне мог бы быть чьим-то дедом, одари его судьба хотя бы одним ребенком) и что живу я вовсе не с любимым, а одна – в прекрасной квартире, за которую расплачиваюсь натурой? Она ведь меня не поймет! Не простит и больше, как прежде, на меня не взглянет…
– Ты ведь мне как дочь, Юлек. Своих Бог не дал, так хоть ты появилась. Частичка Костика, с ямочками на щеках точь-в-точь как у него. Я тебе плохого не желаю – лишь бы убедиться, что рядом с тобой достойный. Что любит тебя и не обижает… Ведь не обижает? – напрягается, внимательно следя за моей реакцией. Даже на краешек стула сползает, желая быть как можно ближе.
– Нет, – хоть в чем-то не лгу. Разве что разводиться совсем не торопится, только об этом ей точно не скажешь.
– Он у меня хороший. Чуткий и внимательный очень, – говорю, а улыбка на Вериных губах становится все шире: взгляд загорается, плечи расслаблены и головой все кивает, кивает…
– И познакомлю я вас. Обязательно, – заглядевшись на родного человека, обещаю бездумно, холодея, когда моя собеседница радостно охает.
– Когда-нибудь, – а это уже про себя, ведь довольная мачеха на радостях добавляет на тарелку еще парочку булок.
– Ешь-ешь! А то бледная такая, что без слез и не взглянешь, – к своему чаю женщина так и не притронулась. Любуется, с каким аппетитом я уминаю ее стряпню, и уже мечтательно вздыхает. – Вот свадьбу сыграете, глядишь, и детишки пойдут. Я тебе помогать стану. Научу такие же пироги печь.