Новый мир. Королевская гвардия - стр. 25
Поэтому я подозвал Керита, ехавшего рядом, и сказал ему:
– Напомни мне, каков гарнизон в деревне?
– Десять наёмников-пехотинцев, плюс возможно столько же деревенского ополчения, хотя оно вряд ли есть. – Ответил заместитель.
– Отлично. Тогда собери отряд из пятнадцати всадников, пусть они отправятся вперёд и возьмут деревню.
– Господин, можно отправить наш авангард вперёд. Тридцать всадников вполне успешно возьмут деревню, а големы вокруг деревни перехватят любого. – Предложил велич.
– Отлично! – Потёр я довольно руки. – Отдавай приказ и добавь, чтобы постарались никого не убивать. Максимум покалечить, но лучше просто взять в плен.
В достаточно крупную деревню мы входили как победители. Конечно, никто нас не встречал с радостными криками, но и на вилы поднять не пытались. Вообще, местный народ на диво спокоен к смене власти. Видимо, это происходило настолько часто, что крестьяне просто перестали реагировать.
Деревня на самом деле была крупной, что меня несколько удивило. Откуда на самой границе, в месте, где нет достаточно крупных городов, где не проходят и близко крупные торговые пути, и где нет даже достаточного количества пахотных земель – одни холмы и лес. Об этом я и спросил Керита, на что тот, проявляя завидную осведомлённость, ответил:
– Местные горные хребты славятся своим богатством на драгоценные руды, поэтому сюда и стягивались различные рудознатцы и наёмники, услуги которых просто необходимы горнякам.
– Стягивались? А сейчас не стягиваются? – Удивился я.
– Насколько я успел узнать, граф взял под контроль эту деревню и ввёл огромные налоги на добычу любой руды, – пояснил заместитель, – в итоге, доходы населения значительно упали, люди стали разъезжаться, и в итоге деревня грозила вымереть, а граф бы вполне спокойно, не теряя репутации, поставил здесь крепость.
– И зачем такой долгий путь? – Удивился я. – Если земли принадлежат ему, то мог бы и без оглядки на местных ставить крепости.
– Всё дело в том, что большинство владений графа – это вассалы, тогда как окружающие его сильные соседи и без вассалов сильны и владеют обширными территориями, – сказал заместитель, – и если граф начнёт притеснять своих вассалов, то грозит потерять их поддержку и вообще лишиться независимости.
– Интересное дело, – задумчиво пробормотал я, поглаживая всё отрастающую бороду, – получается, наш первый крупный противник сам по себе слаб? Это многое меняет. И что-то мне подсказывает, что основное войско графа составляют солдаты от вассалов.
– Возможно, – не стал отрицать велич, – и что нам это даёт?
– Это значительно меняет наши планы. – Покачал я головой, вздохнув. Видя непонимающее лицо заместителя, я пояснил. – Смотри, в данный момент мы для покорённого народа выглядим очередными захватчиками. Соответственно, наша власть держится исключительно на силе. А что будет, если мы уничтожим войско графа, состоящее из сынов подконтрольных нам земель? Нас возненавидят.
– Но ведь мы не можем не вступать в бой, – сказал велич, нахмурившись.
– Вот именно. – Вздохнул я снова. – Поэтому нужно что-то придумать. И как можно скорее. Почти наверняка придётся снова задействовать разведку…
В деревне мы надолго не задержались. Все пленённые солдаты, за исключением офицеров, были выходцами из местного населения. Граф же присылал только управляющих, надзирателей и офицеров для командования ополчением. Поэтому первым очевидным шагом, после тщательного допроса, конечно же, было освобождение военнопленных.