Новый декан - стр. 19
Я, конечно же, пошла посмотреть, кто это и что такого стряслось.
– Эй! Эй! – окликнула я страдальца. – С тобой все хорошо?
Улитка на скамейке начала разворачиваться и явила мне физиономию Уилли Ласлоу. Даже в сумерках было заметно, что лицо у парня опухшее и мокрое от слез. Похоже, у кого-то учебный день не задался…
– Со мной все плохо, – предельно честно ответил первокурсник и душераздирающе вздохнул.
Что удивительно… Он просто констатировал, я не уловила подтекста «Пожалей меня», которого можно было ожидать от ребенка и взрослого с такой же как у Уилли… странностью.
– Уилли, что стряслось? – спросила я предельно ласково, но больше для порядка, в целом я понимала, что именно могло произойти в университете с таким, как сын профессора Ласлоу.
Первокурсник снова вздохнул и ответил:
– Они меня ненавидят и не хотят дружить. Я странный.
Я не удержалась от того, чтобы сесть рядом и обнять парня за плечи.
– Они тебя вовсе не ненавидят. Просто… просто не понимают. У тебя обязательно будут друзья.
Уилли покосился на меня и отозвался:
– Ты в это не веришь, Вэл. Но ведь хотя бы ты мой друг, правда?
Сложно дружить с ребенком, если ты взрослый. Биологически Ласлоу был младше меня на семь лет, в студенческие годы немалый срок, а психологически разница была куда больше… Но, глядя в совершенно несчастные глаза Уилли, я попросту не могла отказать ему, не сейчас, когда беднягу успели измучить однокурсники.
– Конечно, Уилли. Мы с тобой друзья, причем самые лучшие.
Врала, конечно, но это как раз тот самый случай, когда ложь исключительно во спасение. Ну и как сказать заплаканному ребенку, что и тебе он тоже не особенно нужен? На такое способен только кто-то без сердца.
– Уилл!
Завертели головами мы с Ласлоу одновременно. По аллее в нашу сторону шел декан и, похоже, местонахождение Уилли Ласлоу его интересовало чрезвычайно сильно.
– Я здесь! – отозвался первокурсник не слишком громко. – Профессор Лестер хороший человек. Он на меня ни разу не кричал и сказал, что я очень умный.
Кажется, похвалу преподавателя Уилли принял близко к сердцу, и Дину Куперу удалось несколькими словами заслужить вечную преданность сына профессора Ласлоу. О да, подольститься к кому-то настолько доверчивому и бестолковому для профессионального мошенника вряд ли стоило большого труда. Интересно, к Уилли Купер втирается в доверие по профессиональной привычке или с каким-то дальним прицелом?
Декан нас заметил и как будто на его лице отразилось облегчение. Искреннее или нет – дело десятое.
– Господи ты боже мой, Уилл, разве можно вот так пропадать? – с мягкой укоризной спросил «профессор Лестер», подойдя к нам вплотную.
Уилли получил расстроенный взгляд, я – благодарный. Первокурсник слегка поежился, а потом встал и оказалось, что над деканом он самую малость нависает. До чего же высоченный вымахал.
– Извините, профессор, – покорно откликнулся Ласлоу.
Купер потрепал бедолагу по голову, хотя сделать это при разнице в росте оказалось не так уж и легко.
– Перед своей матерью извинишься, горе. Професор Ласлоу места себе не находит от беспокойства. Разве можно вот так убегать? Еще и телефон с собой не взял. Так никуда не годится, Уильям.
Уилли опустил взгляд и покорно пообещал:
– Я больше не буду убегать, профессор.
Купер недоверчиво хмыкнул, а после вытащил из кармана мобильный и вложил его в безвольную руку Ласлоу.