Новые территории - стр. 24
– Такого приказа я не выполню, Ваше Величество…
– Не зарекайся, Мроган… Тебя запугают или купят…
– Только не меня…
– Ты ещё молод… А подлость…
– Это всё равно невозможно… Хотя бы из личной симпатии к Вам, Ваше Величество…
– То есть, если бы на моём месте…
– Был бы другой, то я не стал бы утверждать так категорично… Вы правы, жизнь может засосать в водоворот кого угодно… Но есть и пределы… Я никогда не предам своё племя… Короли приходят, уходят, но есть ириты, мой народ…
– А если будет приказ короля? Ты знаешь, что твой «любимый» король отдавал в рабство девушек? Из «твоего народа»…
– Знаю… Но мне удалось…
– Так это тебе удалось?! … Я не знал… Вот теперь кое-что начинает сходится… То есть твои победы были не только на военных фронтах? Но и на политических?
– Да, Ваше Величество.
– И за этим ты ходил в Хассанию?
– Не совсем, но в целом, да.
– Значит, путешествие сюда стоило затраченного времени… Ах, Мроган, колдун, воин, политик, учёный, кто же ты ещё?.. Реформатор… Это же ты предлагаешь изменить армию… А я-то думал, что это за беготня?.. Весенние Игры… И чего ты добиваешься?
– Хочу доказать, что армия слаба. И что нужно объединять королевство.. Строить башни на границе с соседом глупо, все силы пора объединить против Хассании, иначе нас сомнёт первая же волна, а вторая объест как саранча…
– Хорошая мысль, Мроган… Но тогда придётся отдать власть над нами кому-то ещё… Четвёртому… Это ты понимаешь?..
– Ваше Величество, я об этом думаю уже два года! Никто из королей не согласится на подчинение… Но можно создать союз объединённых королевств…
– И каждый начнёт грызть соседа?
– Да вы и так уже грызётесь… Только не понимаете, что в одиночку слабы», или, что ещё хуже, понимаете, но используете соперничество, каждый в свою пользу… Почему падишах не идёт в Иллирию?..
– Потому что Толстый подкармливает его едой, золотом и девочками…
– Правильно! Он делает то же самое, что и Ларен… А Вы, Ваше Величество, прячетесь за спины двух пограничных королевств, подкармливаете гарпегов, нанимаете хассанов, стравливаете их между собой, чтобы в этой мутной воде выловить свою рыбу!
– Да? … Я так делаю? … Хотя, может, ты и прав…
– Я видел там, на юге наших пленных… Давно забывших, где их родной дом, смотреть на их несчастья очень тяжело, Ваше Величество, а всё спокойствие основано только на докладах Ваших шпионов, которые не могут знать всей правды… И тем более не знают, какая пчела ужалит завтра падишаха… Или короля…
– А ты знаешь?
– Всех пчёл – нет… Но одну недавно удалось…
– Да, я слышал… И она оказалась хассанка?
– Да… Но откуда?..
– Оттуда! Мои шпионы всё же не зря лепёшки едят! … Колдунья?..
– Ваше Величество!…
– Вот, видишь… Только я не верил… Сказки какие-то…
– У сказок бывает добрый конец…
– Конец, Мроган, у всех один! Смотри, твои прошли второй круг..
– Мне показалось, что Вы не смотрите?
– Ну, что ты! Но эти тележки по горам не пройдут…
– В Хассании почти нет гор, и на границе они невысоки…
– Всегда у тебя есть ответ и всегда я не знаю, что возразить… Пойдём, я представлю тебя…
И король, отмахнув рукой своего церемонимейстера, повёл меня в ложу к третьему властителю, с которым я ещё ни разу не имел дела. Калигон Толстый был не так уж и толст, черты его внешности оказались ни иритскими, ни хассанскими, а находились в приятном сочетании и я понял, на чём держится прочность его границ… Удачный брачный союз… Жена -хассанка и ребёнок от смешанного брака в каком-то поколении…