Новелла «Единственный конец злодейки – смерть». Том 2 - стр. 9
– Ты, дорогая моя, похоже, забылась! Я ночами не спал в ожидании нашей встречи!
Меч негодяя оказался угрожающе близко, и я бросила на кронпринца пренебрежительный взгляд, каким часто смотрят на сумасшедших, и вдруг…
– Что здесь происходит?!
– Брат!
Явился спаситель, который бессердечно покинул Пенелопу без всякого предупреждения. В этот момент мне показалось, что над головой Дерека вот-вот засияет нимб.
Ну наконец-то вернулся! Всхлипнув, я спряталась за его спиной.
– Уж не герцогский ли это сынок? – спросил красноглазый, выдержав паузу. Похоже, моя реакция его удивила.
– Ваше Высочество, что тут происходит?! – тон Дерека был неожиданно резким.
– Беседую с твоей сестрой.
– Обнажив меч?!
– А, ты об этом? – Мерзавец покосился на клинок и самодовольно улыбнулся. – Комарье заело! – Кронпринц сделал вид, будто отмахивается от мошек, и убрал меч в ножны.
Со стороны, возможно, его движения казались грациозными, но в моих глазах этот человек был безумцем.
– Ваше Высочество! Пенелопа вела себя недостойно? – холодно поинтересовался Дерек.
– Недостойно?.. – Каллисто задумчиво потер подбородок и, хлопнув в ладоши, с чувством подтвердил: – Именно! Абсолютно недостойно!
– Неправда! – вырвался из моей груди непрошеный крик, но, смутившись, я тут же умолкла.
Была тише воды ниже травы – и на тебе! Услышав слова кронпринца, Дерек тут же пронзил меня взглядом ледяных синих глаз, а над головою мерзавца замерцала надпись «Симпатия 25 %». Она снизилась на один процент, и я вспомнила мрачные угрозы старшего брата.
Несправедливо! Я ведь никак не провинилась! От обиды я молча замотала головой. Увидев это, Дерек недобро посмотрел на меня, еле слышно вздохнул и обратился к кронпринцу.
– Ваше Высочество! Моя сестра совсем недавно оправилась от болезни и потому ведет себя странновато. Я не знаю, насколько дерзким было ее поведение, но прошу вас о снисходительности.
– Пенелопа обманула меня!
– Обманула?! – У меня отвисла челюсть.
Да он сам врет как дышит!
– Девчонка нарушила обещание, о котором знали только мы двое, обвела меня вокруг пальца и растоптала сердце!
Я готова была все отрицать, но Дерек оказался проворнее.
– Но что вы имеете в виду? – хмуро спросил он.
– Неужели Пенелопа ничегошеньки не помнит? – Кронпринц пожал плечами. – Я вот не забыл те слова, что она прошептала в саду-лабиринте!
– Ваше Высочество! – выкрикнула я, желая заткнуть его любым способом.
Если продолжит, герцог и братья узнают, что я косвенно спровоцировала сумасшедшего мерзавца ранить меня. Надо как можно скорее заманить его в безлюдное место и отправить в обморок при помощи арбалета!
– Ваше Высочество, боюсь, я неточно выразилась. Нам нужно поговорить наедине! Пойдемте!
Я была полна решимости, но вдруг… Бу-у-ум! Раздался мощный грохот.
– А-а-а!
Все, включая меня, обернулись на крик.
– Что… это?..
Над площадкой для торжеств поднимался воздушный шар размером с двухэтажное здание. Я вспомнила гигантского резинового утенка, спущенного на воду в реальном мире.
– Кюу! Кюу! – громко захныкал шар.
Ох! Так это же тот самый… Я узнала экзотического зверька, который совсем недавно вызывал всеобщее умиление.
– Кюу! Кюу! – завопил раздувшийся монстр, двигаясь вразвалку на исполинских куриных лапах.
– Спасайся! – Подгоняемый жуткими криками, народ побежал врассыпную.