Номер двадцать шесть. Без права на ошибку. - стр. 6
- Я не могу, - все так же мягко сказал черноволосый маг, очевидно, моя реакция от него не укрылась. - Но я не сказал, что никто не может.
Сэд и младший, чьё имя я так и не узнала, появились за его спиной. В руках старшего был куль с одеждой.
- Господин, - извиняющимся, почтительным голосом сказал Сэд. - Я не рискнул позвать какую-либо ба... женщину из деревенских, но... ей бы помочь. Сама она не оденется. Одна рука-то. Я...
- Спускайтесь вниз и ждите, - в голос мага снова вернулся холод. - Я сам разберусь.
- Господин Сартвен! - почти простонал младший. - К ней опасно прикасаться, да?! А рядом стоять?! Я же стоял!
- Вниз, - отчеканил маг.
Мы снова остались одни. Он достал платье, вытащил из-за пазухи небольшой нож и резким, чётким движением отрезал левый рукав, распорол лиф. Платье было большое, и я свободно шагнула в разрезанную горловину. Маг не смотрел на мое тело и не прикасался, просто придерживал ворот. Аккуратно завязал на плече полоски порванного верха. Без лишних слов наклонился и помог застегнуть сапоги. Они тоже были большие, босые заледеневшие ступни ходили в них ходуном, но это было лучше, чем ничего.
Я посмотрела на все еще сидящего у моих ног мужчину. Он не спешил встать.
- Все наладится, - тихо проговорил сидящий на корточках маг. - Не переживайте. Я обещаю, все наладится и очень скоро.
Вокруг меня закружился ветер, не просто ветер – серебристый вихрь, а потом мир тоже завертелся, и все растворилось во вспышке яркого света, окаймленного темнотой.
...это было похоже на глаза господина Сартвена.
***
Лой никак не может успокоиться.
- Сэд, - жалобно ноет он. - Сэд, я не хочу становиться таким, как это жуткая противоестественная тварь. Сэд, ты же знаешь, я ничего не боюсь, я хоть против десятерых один выйду с голыми руками, да пусть против целого войска иноземных головорезов, но против магии... что я сделаю против магии, Сэд?!
- Заткнись, самому тошно, - Сэд подходит к источнику и с минуту раздумывает - пить или не пить? Жажда становится невыносимой, но здесь, под стенами мятежного Старника всё вызывает подозрение. Вдруг эти проклятые маги отравили воду? Просто так?
Сзади тихонечко скулит Лой, Сэд оборачивается, чтобы еще раз посоветовать ему заткнуться - и замирает сам. По лестнице спускается Сартвен, неся на руках девушку с крылом вместо руки. Оно спускается почти до земли, девушка, похоже, без сознания или... допрос пошел жёстче, чем планировалось? Отказалась сотрудничать? Показалась опасной?
***
Это была, разумеется, не первая жертва магических экспериментов безумных мясников Старника. В самом центре событий, в Академии, Сэд, конечно, не был, поскольку к магии ни малейшего отношения не имел, но он участвовал в так называемой зачистке следов - проходил по таким вот замкам - родовым поместьям зачинщиков бунта, кроме того замка, разумеется, не тот у него уровень доступа. Видел искалеченных, изувеченных, перекроенных животных, детей, мужчин, женщин и тех, кого сложно было отнести к тем или иным, уродливых поломанных кукол, омерзительных монстров. Порядок действий при обнаружении подобных созданий всегда был один. Не трогать. Не прикасаться. Вызывать мага. И только по приказу мага уничтожать.
Только маг мог решить, безопасны ли обнаруженные мутации - Сэд запомнил мудреное слово, хотя и не понимал до конца его значение. Только маг мог дать разрешение на уничтожение - или посчитать создание жизнеспособным и даровать шанс на дальнейшую жизнь, какой бы и где бы она не была.