Ночь рыжей луны - стр. 6
Не получился у раздосадованного Сержа разговор и со старухой – хозяйкой овощной лавки. Ей было не менее семидесяти лет: седая, со сморщенным лицом и большой отвислой до пояса грудью под разноцветными кофтами. Старуха обычно сидела на стульчике у своего магазинчика между кабачками и помидорами без движения, как статуя или замершая игуана. Не шевелилась, даже когда подходили покупатели. Оживала, только увидев деньги. Рассчитавшись же с покупателем, снова замирала. Особо ни с кем не разговаривала, но для инспектора делала исключение. Когда он подходил к старухе, та охотно пускалась в рассказы о своих болезнях. Серж, хотя и не очень разбирался в медицинских терминах, старался поддержать разговор. Вот и сегодня немного поговорили про какую-то болезнь, не дававшую старухе спокойно спать ночью. Потом инспектор спросил о том, что действительно интересовало его. И тут старуху, как отрубило. Она замолчала. Перестала говорить вообще, как будто вдруг оглохла и ослепла.
Ничего не добившись от старухи, Серж, подозревая неладное, снова вернулся к машине. Предчувствие его не обмануло: рядом с первой царапиной появилась вторая. Возле машины опять никого не было.
Инспектор почесал затылок и вновь углубился в Старый город. Прогуливаясь по улице Роз и ее переулкам, поговорил с еще несколькими знакомыми, но всё безрезультатно. Никто ничего не слышал о пропавших или убитых людях.
Последний из встретившихся на пути – Лысый Боб – работяга, который знал всех в районе и которого знал здесь каждый, – заверил инспектора:
– Нет, никого у нас не убивали. Никто не пропадал. Всё в Старом городе спокойно.
Сержу бы обрадоваться, но говорил это Лысый Боб как-то чересчур твердо. И смотрел при этом в сторону.
– Кхе-кхе…
Заторопился вдруг:
– Извини инспектор, дома ждут, я продукты из лавки несу. Да и сам голодный…
– Приятного аппетита!
Лысый Боб поспешил вдоль по улице, а инспектор обернулся на кашель. Подумал, что кто-то тактично привлекает к себе внимание, чтобы сообщить нечто важное. Однако за спиной Сержа никого не оказалось.
К старому вокзалу инспектор вернулся без каких-либо обнадеживающих новостей. Но его порадовало то, что машину оставили в покое: больше царапин не прибавилось. Глянув на часы, поторопился в отделение: вдруг кто-то там сообщит что-то интересное по делу.
Увы, и у возвращавшихся друг за другом подчиненных никаких полезных сведений не прибавилось:
– Никто. Ничего… Никто. Ничего…
После очередного доклада инспектор хлопнул себя рукой по лбу:
– Что же я сразу-то не подумал об этом? И никто мне не подсказал!
Серж набрал телефон больницы, но там его не порадовали:
– Нет, никаких операций или инцидентов с ампутацией конечностей не было…
Лео, присутствующий при разговоре, усмехнулся:
– Ты еще в зоопарк позвони!
– Спасибо, это дельная мысль, – инспектор действительно был благодарен помощнику. – Результатов экспертизы еще нет. Вдруг это и, правда, не рука, а лапа какой-нибудь человекообразной обезьяны.
Усмешка тут же слетела с губ Лео, он нахмурился, но потом участливо поддакнул:
– Так я об этом и говорю: позвони в зоопарк!
Серж, глянув в справочник, набрал номер. Никто, не ответил. Набрал еще раз:
– Спят они там, что ли?
Помощник вдруг решил проявить инициативу:
– Давай я съезжу. На месте разберусь. Если был такой случай, то сразу и определю, от того ли животного конечность.