Ночь поцелуев - стр. 19
Виктория кричала и плакала, однако эскулапам все-таки удалось довести операцию до победного конца.
В итоге Марианна слегла с острым приступом мигрени. Виктория слегла, ослабев от рыданий. Кейт надела на собак поводки и отправилась в деревню – навестить вдову Крэбтри.
Глава 7
Замок Поумрой
– Так что же все-таки случилось со львом? – Гейбриел быстро шагал по двору, направляясь к дальней стене замка, где расположился домашний зверинец.
– Понятия не имею, – пожал плечами Бервик. – С утра страдает.
– Бедный старик, – вздохнул принц, подойдя к клетке.
Царь зверей беспомощно лежал в углу и тяжело, мучительно дышал. Он появился в замке всего лишь несколько месяцев назад, полный сил и энергии, готовый наброситься на любого, кто утратит осторожность. А сейчас глаза слезились, голова едва держалась. Несчастное животное испытывало жестокие страдания. Если бы это была лошадь…
– Он слишком молод, чтобы умереть. – Бервик словно услышал мысли господина.
– Огастас сказал, что больше года не протянет.
– Герцог хотел сбыть зверинец с рук, потому и преувеличил возраст льва. А на самом деле ему всего-то пять лет. Еще жить и жить.
– А как чувствуют себя остальные? – Гейбриел подошел к клетке слонихи.
Лисса мирно покачивала хоботом. Она вообще отличалась дружелюбным нравом: вот и сейчас приветливо протянула хозяину пучок соломы.
– Что здесь делает обезьяна? – удивился принц.
– Они подружились во время морского путешествия, – пояснил дворецкий, – и теперь почти не расстаются. Вместе веселее.
Гейбриел подошел ближе и внимательно посмотрел на маленького юркого зверька.
– Понятия не имею, что за порода. А ты не знаешь?
– Насколько могу судить, это существо называют карманной обезьяной. Герцогу ее подарил какой-то паша.
– Понятно. А слониху презентовал индийский раджа, так ведь? Что за ужасная манера – дарить животных? Дышать нечем!
Бервик шумно втянул носом воздух.
– Это точно. Можно переселить их подальше – например, за живую изгородь.
– Нет, там Лисса будет страдать от одиночества. Она любит общество. Нельзя ли хотя бы изредка выпускать ее из клетки?
– Пожалуй, имеет смысл построить в саду просторный вольер, – предложил Бервик.
Гейбриел долго смотрел на странную пару. Обезьянка сидела на голове слонихи и крохотными сморщенными ручками нежно поглаживала огромное ухо.
– Тебе еще не удалось найти работника, знающего толк в уходе за дикими животными?
– Пока нет, – покачал головой дворецкий. – Я пытался переманить человека из цирка Питермана, но он так и не захотел расстаться со своими львами.
– Нет уж, извини. Взять к себе львов Питермана мы не можем. Нам и своего хищника хватает! – Гейбриел вернулся к первой клетке. – Что же с ним все-таки случилось?
– Князь Фердинанд предположил, что зверь привык питаться человеческим мясом. Впрочем, не думаю, что авторитетное мнение вашего дядюшки следует принимать в качестве руководства к действию.
– А чем несчастного кормят у нас?
– Бифштексами, – ответил Бервик. – Причем лучшего качества.
– Может, диета слишком жирная? А что ест сам дядюшка после дурно проведенной ночи?
– Суп.
– Значит, накорми льва супом.
Бервик вскинул брови, однако кивнул.
– Да, кстати, а где сейчас князь Фердинанд?
– Сегодня утром его светлость решил поработать над битвой при Креси. Экспроприировал свинарник, который сейчас, к счастью, свободен от постояльцев, и устроил там имперский военный музей. Полсотни молочных бидонов изображают различные полки. Выставка пользуется огромным успехом у деревенских ребятишек.