Никогда не называй меня так - стр. 30
– Здесь кругом твои твари.
– Они не причинят тебе вреда.
Руэри впился пальцами в дверную ручку, чтобы не закричать. Каждым словом Айрен расцарапывала старый шрам.
– Я всё равно боюсь.
Когда Айрен произнесла это в третий раз, Руэри окончательно перестал верить её словам. Если бы Айрен боялась, она никогда бы об этом не сказала – и Руэри это знал.
– Ты должна бояться меня, – Верховный шагнул вперёд, нарушая незримые границы. Но Айрен не отступила. Она продолжала серьёзно смотреть в глаза брату, но когда заговорила, голос её всё же дрогнул:
– Я сделаю для тебя то, что ты просил тогда в тюрьме, Руэри. Я сделаю, что угодно, что бы ты ни попросил. Только не уходи.
Руэри до хруста стиснул кулаки.
– Как далеко ты готова зайти ради Пэйдина и остальных? – он сделал ещё шаг, и теперь его дыхание почти касалось губ Айрен.
– Руэри, прекрати, – Айрен попыталась поймать его ладонь. – Я делаю это не ради них.
– А ради чего? Думаешь, я верну тебе власть?
– За что ты так ненавидишь меня?
– Ты считаешь, у меня нет причин тебя ненавидеть?
Айрен молчала. Она действительно не знала.
Она попыталась найти ответ, но стоило задуматься об этом, как голова закруилась и висок пронзила боль.
– Айрен! – рявкнул Руэри и подхватил её на руки, не давая упасть на пол.
– Наверное, не поправилась до конца… – прошептала та. Она накрыла руку брата, лежавшую у неё на животе, своей ладонью и не торопилась отпускать.
– Древние, это ужасно пошлый ход… – пробормотал Руэри, но, когда их взгляды встретились, Айрен заметила искорки смеха в чёрных глазах.
Она кашлянула, но спорить не стала.
Руэри огляделся по сторонам и, поразмыслив, подхватил Айрен под колени свободной рукой. Взял на руки и отнёс в спальню. Опустил на постель и сам ненадолго присел возле неё, чтобы перевести дух.
Однако, когда он собирался встать, то обнаружил, что рука Айрен крепко держит его запястье.
– Айрен, – Руэри вздохнул.
– Останься со мной. Пожалуйста.
Недавно сказанные слова повисли в воздухе, как непролившаяся роса. «Сделаю то, что ты просил».
Руэри стиснул зубы.
– Руэри… – позвала Айрен и села. Протянула руку, чтобы провести по его щеке, но тот отвёл её в сторону и не позволил прикоснуться к себе.
– Лежи, – сказал он холодно. – Я побуду тут.
Слабая улыбка промелькнула у Айрен на губах.
– Ты больше не злишься на меня?
Руэри ничего не сказал в ответ.
***
Вот уже больше пяти сотен лет прошло с тех пор, как появились Твари.
Случилось это менее чем через год после того, как пал последний из тёмных кланов – клан Чёрного Льда. Долгожданная и невероятная победа принесла кланам Зачарованных Земель славу по всему материку и даже дальше. Торжеству и гордости светлых кланов не было предела.
Однако, только раз успело лето сменить зиму, как на земли, которые защищали Кланы, обрушилась новая напасть.
Первый разрыв раскрылся далеко на севере, и твари, хлынувшие наружу, обратили в мертвецов десятки поселенцев, обитавших вдоль северного побережья материка.
Едва гонцы с севера достигли стен Зала Королей, как Верховный Король собрал Совет. Было принято решение готовиться к новой войне. Лучшие варлоки под знамёнами объединённых кланов двинулись на север, чтобы уничтожить новую напасть, но раньше, чем они добрались до цели, их ушей достигли новые вести – второй разрыв открылся на юге.