Никогда не называй меня так - стр. 27
Она представляла, как день за днём тянулось время в такой же камере, в какой побывала она сама. Айрен по себе знала, какими бесконечными кажутся сутки в этой тишине и темноте. Медитация не помогает, потому что холод и страх мешают сосредоточиться. Понимание скорого конца заставляет мысли путаться… А ведь её не допрашивали, никто ничего от неё не хотел. Только Руэри приходил время от времени, и эти визиты были одновременно пугающими и желанными.
Айрен сглотнула. Ей трудно было говорить, и всё же она заставила себя спросить:
– Кто-нибудь… навещал тебя там… в Одиноком дворце?
Руэри вздрогнул и пристально посмотрел на неё. Айрен мгновенно стало неуютно под этим взглядом, она захотела исчезнуть, забрать вопрос назад… Но Руэри и не думал отвечать. Он закрыл глаза и долго сидел неподвижно. Только когда Айрен почти перестала ждать, он внезапно произнёс:
– Нет.
– Нет… – повторила Айрен. Она сидела на полу на волчьей шкуре, расстеленной перед камином, прислонившись спиной к расписному сундуку. И теперь обняла колени, силясь спрятаться от того, кто находился возле неё.
Руэри поднялся. Прошёлся по комнате от двери до окна и назад. Айрен смотрела, как стелятся следом длинные полы его алого одеяния. В груди защемило от чувства, что она вернулась домой. Все эти годы её окружало множество людей, но королевский дворец всё равно оставался лишь местом, где она жила – не более того.
Руэри покинул её поздней ночью. Не поднимаясь с пола, Айрен смотрела, как он застёгивает плащ, и почти что жалела, что между ними не было того, что началось в тюрьме. Она хотела предложить Руэри остаться… но поняла, как глупо будет это звучать, и промолчала. «Он придёт, когда захочет», – напомнила она себе. «От тебя ничего не зависит. Ты такая же пленница, как и была».
Выйдя за дверь, Руэри затворил её за спиной, и Айрен успела увидеть, как двое призрачных стражей снова занимают свой пост.
Она не заметила, как уснула, а проснувшись, невольно испытала горечь от мысли, что брата здесь нет.
Солнце не успело подняться в зенит, как один из призрачных стражей появился в дверях с подносом в руках.
Айрен никак не отреагировала на него и только когда тот ушёл, решилась подобраться к еде.
Она была абсолютно обычной и ничто в ней не выдавало того, что к подносу прикасалась запредельная тварь. А Айрен была так голодна, что уже не могла бояться, и просто принялась есть.
Затем она вышла в сад и, обойдя его, понял, что выхода нет. Стены поднимались так высоко, что если бы она и смогла подняться на одну из них до плена, то точно не справилась бы с такой высотой теперь.
Зато она отыскала небольшую беседку для медитаций и родник с ключевой водой, которую можно было пить.
Сев на скамью в беседке, она попыталась сосредоточиться на внутренней энергии, но журчание воды навевало совсем иные мысли, и Айрен снова увидела перед собой Руэри – такого, каким тот был пятнадцать лет назад.
Руэри не провёл и недели в доме Белого Пламени, как стал зачинщиком крупной драки и оказался наказан.
Вторым участником был Пэйдин, к которому присоединились ещё несколько мальчишек.
Пэйдин обучался у лучшего мастера меча дома Белого Пламени и отлично владел внутренней силой. Кроме того, он пользовался авторитетом среди других мальчишек и считался самым способным мастером меча среди сверстников.