Нифилим - стр. 18
– Извините, профессор, я вспомнил, что мне срочно нужно позвонить. Где у вас тут аппарат?
Старик перестал бубнить историю о седлах и растерянно уставился на меня.
– Таксофон находится внизу на первом этаже. А вам что, неинтересно?
– Нет, что вы, я просто ошарашен услышанным. Можно я еще как-нибудь приду к вам, если вы, конечно не против?
Профессор просиял от удовольствия и пожал мне руку.
– Конечно, приходите. Очень редко можно встретить в наше время столь заинтересованную молодежь. Знаете, когда я был еще студентом, то иногда…
Но я уже не слышал его последних слов и шел по направлению к лестнице. Внезапно мне перегородил дорогу Стен и по его взволнованному виду я понял, что что-то произошло.
– Ну, наконец-то, Майки… Где ты пропадал? Я весь музей оббежал.
– Это ты где был? Я полчаса вынужден был бродить по музею со стариком и слушать его лекции. Мне даже посчастливилось познакомиться с миссис Браун.
– Миссис Браун? Кто это?
– Это самая главная уборщица здесь. Искал свою авторучку.
– Авторучку?.. – растерянно спросил Стен, но я только махнул рукой и направился к выходу.
– Не бери в голову. С таким же успехом я мог искать бабушкины тапочки. Почему ты не отвлек старика от страницы?
– Майк, ты не знаешь главного.
– Главного? Чего главного?
Стен понизил голос и посмотрел по сторонам.
– Все уже произошло.
Я сразу не понял о чем речь и переспросил его:
– Что произошло? Почему ты говоришь загадками?
– Ты что, не понимаешь?! Страница… У нас все получилось.
Я посмотрел на него удивленным взглядом и сказал:
– Стен, не бери пример со Свенсена. Он дурно на тебя повлиял. У нас был один сумасшедший, теперь их у нас двое.
– Ты не понял, Майки… Ему это удалось. Я пришел, чтобы забрать тебя.
– Что ему удалось? Задурить нам головы? Согласен с тобой полностью. Я думаю, он и не такое способен.
– Да, что же ты, в самом деле? Он сам выкрал страницу. Без нашей помощи.
Я замер как пришибленный. О чем говорил Стен? Совсем недавно я видел страницу за стеклом, и она была на своем обычном месте.
– То есть как?.. – медленно протянул я и посмотрел ему в глаза.
– А так. Когда я перед тобой зашел в зал, то увидел там только двух охранников. Я не знал, что мне дальше делать и решил подождать, пока они не пройдут в другой зал. Вдруг пришел профессор и начал приставать ко мне с вопросами о том, понравилась мне выставка или нет. Я стал расхваливать все, что видел вокруг, и он потащил меня по всем залам. В одном из них рабочие таскали какие-то ящики, и старик любезно заставил меня им помочь, пообещав взамен показать редкую коллекцию оружия каких-то там племен. Я не смог отказаться и перенес несколько ящиков этажом ниже.
– Теперь ясно, почему я тебя не увидел. Зато я тоже встретил старика, и он прочитал мне незабываемую лекцию о седлах и лошадях. Я еле от него избавился. Цепкий старичок.
– Это точно. От него так просто не уйдешь.
– Так что же все-таки произошло? – спросил я, выходя на улицу.
– Я сам не знаю. Только когда я закончил с ящиками, то стал подниматься на нужный этаж и на лестнице встретил Свенсена. Он спешил вниз и украдкой показал мне из-за пазухи страницу.
– Ты в этом уверен?
– Конечно.
– И что он тебе сказал?
– Он только успел крикнуть мне, чтобы я нашел тебя и что мы встречаемся у него дома через час.