Ниенна. Благословленная Смертью - стр. 2
— В следующий раз не смей робеть перед ними, поняла? — снова заговорила суровая провожатая. — Скучно им, бездельникам, на страже стоять! Очумели совсем!
— Поняла, — тихонько пролепетала Ниенна, с опаской косясь на новую знакомую.
Та сбавила шаг и обернулась.
— Эй, боишься, что ли? Не бойся, я девчонок не обижаю. Наоборот, защищаю. Знаю, каково это: меня в первые пару лет тоже как только ни склоняли, каких только каверз ни чинили…
— А потом? — спросила Ниенна, осмелев.
— А потом я их всех на ристалище уложила на лопатки и притихли, — оскалилась девица. И пояснила: — Я сильнее человека, так как полукровка. Валькирия. Меня Гердой звать, ты уже слышала.
— Серьёзно? — ахнула Ниенна, мигом забыв про все страхи. — Никогда прежде вашу сестру не видела, только слышала, что с его величеством Александром у твоего племени дела важные. Летаешь?
— Не-а, не дано, крови материнской не хватает, — погрустнела Герда. И тут же сменила тему: — Расскажи про себя хоть.
— Ну…
А, будь что будет!
— Я Ниенна, младшая дочь графа Антарского. Уже бывшая, — поспешила уточнить она, глядя в побледневшее лицо Герды. — Сбежала из замка, замуж не захотела идти, за кого сказали. Меня теперь из рода выгонят и наследства лишат. Ну и пошли они…
И Ниенна сердито прибавила шагу.
— Жених, поди, не красавец? — сочувственно подняла брови Герда, догнав её.
— Маркиз Жермен, владелец земель от Ухри и до самого Серого перешейка.
— Чего? Да ему ж, судя по роже, минимум тыща лет! — раскрыла рот валькирия.
— Поменьше, — фыркнула Ниенна. — Но рожа — да, ты права. Говорят, он половину состояния на молодильные эликсиры потратил да на дистиллированную живую воду. Потому и держится на этом свете бодрячком. Даже на лошадях ездит…
— И всё равно, — возмутилась Герда, — куда ему молодую девицу в жены? Можно подумать, он там что-то ещё могет!
Ниенна помолчала пару минут, а затем с тяжелым вздохом призналась, подбирая слова и заикаясь от стыда:
— В том-то и дело… что могет. Я соглядатая в его имение послала, чтобы с девками-служанками переговорил. Потому и сбежала. Лучше в петлю, чем с пеньком замшелым…
И снова замолчала. Зато Герда моментально налилась кумачом от гнева.
— Вот старый козёл, а! — всплеснула она руками, ну прямо скандальная торговка на рынке. — Сидел бы в склепе своем позолоченном, жене-старухе под нос пердел, как порядошный! Нет, он к девчонкам хорошеньким лезет, охальник! Ох, голубка, надо тебе у нас оставаться, хоть тушкой, хоть чучелком.
— Тушкой и чучелком не надо, — впервые за утро улыбнулась Ниенна. Валькирия начинала ей нравиться. — Мне бы поступить. Но в боевики не возьмут, а в целители пойду лишь на самый крайний случай. Попробую пробиться на Особый факультет.
Герда остановилась так же стремительно, как и шагала до этого.
— Ты ополоумела, девка? Знаешь, кого там учат? — и отчетливо произнесла по слогам: — Не-кро-ман-се-ров! Трупы ожившие упокоивать, а иногда и поднимать из могил, тьфу, пакость какая! Упырей бить, гулей, урдалаков, стрыг и прочих кровососов… Может, лучше бы хвори лечила да роды принимала?
— Да я лучше с упырями повоюю, — скривилась Ниенна. — Главное, чтобы взяли.
— Это если дар у тебя особый имеется, — наставительно подняла палец Герда. — Ну, попытка не пытка. Отведу тебя к наставнику Удмертию, он всеми трупными делами заправляет. Может, и выйдет из тебя толк. Только потом, чур, не ныть и домой не проситься!