Невольница императора - стр. 27

Снова выждав момент, когда на улице не будет соседей, вытащила таз с уже черной водой и вылила ее, вернув все хозяйство под кровать. Дышать здесь стало гораздо легче.

Только тогда я села и, нарезав продукты, приступила к трапезе. И она показалась мне чрезвычайно вкусной. Все ждала, когда же явится столь гостеприимный пропойца, но домой он не торопился. Часть еды я оставила для него, ожидая, что тот придет к вечеру. А пока ходила из угла в угол, размышляя, как быть дальше. Нужно выждать для верности еще несколько дней, пока меня точно не перестанут искать, а уж потом пробираться во дворец. Это казалось самым очевидным и правильным решением, тем более что никто меня из временного укрытия не гнал. Конечно, сначала закрадывались мысли, что Касий может меня выдать, но в таком случае он вряд ли стал бы ждать так долго. За мной уже кто-нибудь да пришел бы. Но все было тихо, а потому, когда стемнело, а хозяин домишки так и не появился, я свернулась комочком на голой перине, потому что простыни еще не высохли, и как-то незаметно уснула.

Проснулась на рассвете, а Касий все так и не приходил. Чем же он таким промышляет? Чутье подсказывало, что чем-то противозаконным, не зря же так спокойно приютил беглянку. Будь он законопослушным подданным, так легко не согласился бы держать меня у себя дома. Однако в этом жилище не было ничего, что могло бы хотя бы намекнуть на то, кем он является на самом деле.

День тянулся долго и нудно. Я вспоминала отца, семью, и от этого на душе становилось все тяжелее и тяжелее. Как там мама? Как сестры? Все ли у них хорошо? Не обижают ли их имперские воины? Я многое отдала бы, чтобы увидеть их еще раз, но у меня ничего не осталось, кроме собственной чести и свободы, которую я выгрызла у этих бесчестных людей.

От того, что мне совершенно нечем было заняться, я постирала и ту одежду, в которой ходила, а сама облачилась в чистые мужские вещи, что лежали в шкафу. Штаны пришлось подвернуть и подпоясать, но то, что рубаха свисала на мне ниже бедер, было даже хорошо. А еще для разнообразия не буду теперь светить грудью.

К вечеру я начала волноваться, ведь от Касия не поступало вестей уже два дня, поэтому, как ни силилась заснуть на чистом белье, которое уже высохло, это не получалось. Я лежала и смотрела в темный потолок. Единственная свеча догорела в тот вечер, когда мы разговаривали с пропойцей по душам.

Несколько раз за все время я слышала, как по этой небольшой тихой улочке тяжелым шагом проходят стражники. Эти звуки я уже хорошо выучила и каждый раз внутренне сжималась от них. Однако, похоже, это обычное патрулирование здешних мест.

Я мало что знала о жизни охсайцев, но прекрасно понимала, что она сильно отличается от тех порядков, которые заведены у меня дома, а потому старалась держать ухо востро и впитывать любую информацию, которая пригодится мне, чтобы достичь цели. А цель была совершенно конкретная.

***

По ощущениям вначале первой ночной стражи в дверь кто-то поскребся. Это было так тихо, что сначала я подумала, что мне показалось. Потом — что это один из множества бродячих плешивых котов, которые тут и там шныряли по грязным переулкам. Однако раздался тихий голос:

— Ильминара, это я, Касий.

От сердца отлегло. Я и сама не осознавала, насколько переживала, что этого пропойцы не было столько времени. Мигом подлетела к двери и отперла ее. Он вошел, и я закрыла за ним.