Невинное искушение для герцога - стр. 17
Слегка опешив от такой неожиданной сердечности, Шарлотте оставалось лишь обескураженно кивнуть, хотя прекрасного времяпровождения было катастрофически мало. Можно сказать, пока что вообще не было.
- В честь вашего праздника, я попросила брата уговорить Розалин Блумфилд исполнить несколько песен. Если вы раньше не слышали ее пения, уверена вам понравится.
- Что вы! – воскликнула Шарлотта, скорее пораженно, чем восторженно, и тут же добавила, - Это слишком большая честь для моей скромной персоны.
- Не говорите глупостей, - отмахнулась Эмили, словно речь шла о сущем пустяке, - Чарльзу это не составит труда. Если понадобится, он сумеет склонить на свою сторону самого дьявола, или даже святошу. А Розалин человек искусства, выступление ей будет только в радость. И простите мне мою бесцеремонность, но разве ваш брат не собирается присоединиться к вам в такой день?
Почему Эмили вдруг спросила про Тома? Разве они знакомы?
- Его задержали дела по долгу службы, - пролепетала Шарлотта, пряча взгляд.
Сейчас бы сознаться, что ее день рождения совсем не сегодня, но язык будто к небу прилип. После того, как леди Эмили взяла на себя труд организовать для нее этот подарок, Шарлотте стало неудобно раскрывать их с Джейн маленький обман. Пришлось смущенно улыбаться и мягко пытаться отговорить Эмили, но та была на удивление непреклонна в своем намерении. Да и в голове Шарлотты промелькнула циничная мысль, что вот он, удачный предлог сблизиться с младшей сестрой герцога, поэтому она довольно быстро уступила.
Воспользовавшись моментом, она разговорилась с Эмили о последних театральных постановках и осталась приятно удивленной тем фактом, что сестра его светлости, как и сама Шарлотта, предпочитает книги и собственную фантазию игре актеров. Они так увлеклись рекомендациями друг другу, что стоит обязательно прочитать, что не услышали, как дворецкий предложил гостям перейти в другой зал и не сразу заметили, когда гостиная опустела.
- Ох, сейчас ведь начнется! – Эмили опомнилась первой и потянула Шарлотту в соседнюю комнату, похожую на малую бальную залу.
Мужчины и женщины возбужденно переговаривались и занимали расставленные стулья и кушетки, готовясь слушать выступление певицы.
Не успела Шарлотта сделать и пары шагов, как ее перехватила миссис Уоррен.
- Милая, куда же ты запропастилась? Сейчас будет петь сама Розалин Блумфилд, ты представляешь? А все лучшие места уже заняты!
- Не сердитесь. Это моя вина, - мягко вступилась леди Эмили, - Мы с мисс Уоррен совсем потеряли счет времени.
- О, это отличная новость, - невпопад заявила матушка и глуповато заулыбалась, едва не заставив Шарлотту закатить глаза.
- Пойдемте, матушка, - она поспешила увести миссис Уорррен, пока та не сболтнула лишнего, однако леди Эмили их остановила:
- Миссис Уоррен, я буду счастлива уступить вам свое место. Если вы конечно не возражаете.
- Возражаю? – медленно произнесла женщина и часто заморгала, - А как же…
- Не переживайте за вашу дочь. Мы с мисс Уоррен прекрасно устроимся вместе.
Леди Эмили подозвала одного из лакеев и попросила проводить совершенно обескураженную миссис Уоррен к месту рядом с герцогиней Флеминг.
- С герцогиней? – выдохнула матушка и как завороженная последовала за слугой, а Шарлотте оставалось лишь удивляться как младшая сестра Чарльза, с виду чистый ангел, ловко управляет людьми. Видимо такое мастерство впитывается вместе с молоком матери.