Невеста Змея Горыныча - стр. 2
В доме пахло настоями и сушеными травами. Знахарка Марта готовила настойку, которую ей с утра заказала жена лавочника с соседней улицы. Поэтому и отправила она на ярмарку нас с Тинкой, оставшись дома выполнять заказ.
Выкладывая на стол покупки, Тинка не прекращала трещать без умолку, а я молчала, все еще слегка ошарашенная странным видением.
– Алина, ты чего такая смурная? – поинтересовалась Марта. – Не заболела?
– А? – встрепенулась я. – Да нет, ничего. Просто устала что-то. Пойду до речки прогуляюсь, ополоснусь малость, смою усталость.
Тетка посмотрела на меня удивленно и подозрительно, но ничего не сказала.
Глава 2
Два года спустя
– А живет вон за той горой сам Змей Горыныч! Он огромный, больше моего дома. У него крылья, как у дракона, но только в отличие от драконов у него целых три головы. Иногда он спускается к нам в долину и ворует самых капризных и непослушных детей. Потом относит их в свои чертоги и там…. Съедает! – громко закончила бабка Марфа, отчего самые мелкие из слушающих ее сказки детей вздрогнули и прижались друг к дружке, а те, что постарше лишь захихикали.
Бабка Марфа сидела на скамеечке и рассказывала ребятне сказки. Я сидела рядом и при свете яркого летнего солнышка зашивала юбку, которой умудрилась зацепиться за гвоздь в сарае. Фантазия у бабки Марфы была богатая. Придумает же – Змей Горыныч о трех головах!
Про драконов нам рассказывали. Вроде как был такой народ, живущий в дальних странах, там люди могли превращаться в драконов. Но Змей Горыныч – это уже плод фантазии различных сказочников вроде бабки Марфы.
– Алинка, идем на речку купаться! Вода – просто чудо, какая теплая! – раздался веселый голос сестры.
Тинка за два года оформилась и похорошела. Сразу и заневестилась: сын лавочника, высокий и статный Андрейка с нетерпением ждет, пока сестрице, наконец, стукнет восемнадцать и он сможет отправить к ней сватов.
Ко мне тоже иногда сватаются, да только как представлю себе прикосновения старого и толстого соседа, так передергивает. Овдовев, он решил жениться снова и моя кандидатура на роль жены и мачехи для трех его отпрысков ему показалась наиболее подходящей. А я все время отказываю – уж лучше в старых девах остаться, чем такое. К счастью, тетя Марта не неволит меня, все понимая. А нормальным женихам я не нужна: сиротка-бесприданница, пусть даже симпатичная интересует их лишь в качестве любовницы, либо в качестве бесплатной рабочей силы – горбатиться целыми днями на тяжелой работе в поле, рожая там же, в поле, детей одного за другим. О любви там, конечно, и речи не идет.
Я решила, что буду знахаркой, пусть даже и одна. В конце концов, справляется же с этой работой моя тетя. Даже поднять двух девчонок смогла. Овдовев, она еще и забрала к себе осиротевшую племянницу и, пусть не роскошествуя, но худо-бедно концы с концами мы сводили. Конечно, я ей помогала по мере сил и возможностей. А заодно и научилась кое-чему: разбираюсь в травах, умею готовить различные целебные настои и мази.
Подскочив, я отложила свое рукоделие и отправилась вслед за Тинкой на речку. День был жаркий и искупаться действительно очень хотелось.
Мы спустились к реке и, спрятавшись за густым кустарником, разделись до сорочек, а потом долго плескались и плавали в этом довольно закрытом от посторонних глаз месте. Когда, посвежевшие и довольные, мы снова натянули свои платья, я подняла глаза и увидела в отдалении на крутом берегу фигуру наблюдающего за нами мужчины. Меня передернуло: я сразу узнала графского сынка – Освальда Гроу.