Невеста взаймы - стр. 33
— Пустяки, — натянуто улыбнулась девушка. — На мне все быстро заживает.
Я нахмурилась, но наседать на Анисью не стала. Стоило мне провести вечер вне стен нашей маленькой комнаты, как что-то изменилось. Отношения между участницами отбора стали более натянутыми и кто-то, кажется, решил устранять соперниц всеми доступными способами, не брезгуя применять физическую силу и даже магию. Если гнев в мой адрес был скорее всего вызван ревностью к князю Томашу, то то, что случилось с тихой и неприметной Анисьей — вопрос. И мне нужно как можно скорее получить на него ответ, чтобы обезопасить себя в дальнейшем.
Покончив с обработкой ран, я натянула платье. Длинные рукава и вырез под горло скрыли от глаз посторонних язвы. Мягкая ткань струилась по телу, не причиняя боли, но доставляя дискомфорт. Каждое движение напоминало мне о тех увечьях, что отныне украшали мое тело. Наверное, мазь Анисьи и вправду неплохо справлялась, потому что чувствовала я себя вполне сносно.
Взбив пальцами длинные светлые волосы, которые от природы лежали мягкими волнами, я вернулась в комнату.
Вера о чем-то без умолку щебетала, порхая по комнате. Настроение у нее было прекрасное. По крайней мере, до тех пора, пока она вновь не встретилась взглядом со мной.
— Если ты думаешь, что вечер, проведенный с князем наедине, сможет расположить его по отношению к тебе, то ты ошибаешься! — прошипела она, стараясь держаться от меня на безопасном расстоянии. — Он тебе не защитник!
Я смерила девушку тяжелым взглядом. Неужели это она подсыпала мне в постель магический порошок? Или это дело рук Цаны, озлобленной на меня из-за ухода сестры?
— Я сама могу за себя постоять.
Вера нервно хихикнула:
— Оно и видно.
В сопровождении Павлы мы спустились в столовую. Я старалась двигаться с осторожностью, чтобы не травмировать и без того изувеченное тело. Хоть мазь Анисьи и обладала обезболивающим свойством, но, от одной только мысли о том, как сейчас выглядит мое тело, к горлу подступал ком, становилось тошно, а голова шла кругом. Тем не менее, делиться с кем бы то ни было своими горестями и переживаниями я была не готова. С гордо поднятой головой пересекла помещение и опустилась на свое место за круглым столом.
Участниц осталось всего семь: Вера; рыжеволосая Цана; Анисья; холодная, словно лед, Эла; молчаливая девушка с русыми волосами, имени которой я не знала; Ивана — высокомерная красавица, которая смотрел на всех сверху вниз — и я.
Довольно странно, что только я из всех присутствующих смогла пообщаться с варваром наедине. Судьба смилостивилась надо мной или в очередной раз прокляла. Судя по тому, какими озлобленными казались соперницы, скорее второе. Впрочем, магический порошок в моей постели еще одно тому подтверждение.
— Нас сегодня кормить будут? — устало вздохнула Вера, рисуя пальчиком на столе невидимые узоры.
— Будут, — улыбнулась Павла, делая шаг вперед, — но прежде вы накормите князя.
Девушки застонали. Кажется, умением готовить могла похвастаться далеко не каждая. К несчастью, я, будучи княжной, в этом деле тоже была не сильна.
— Та, чей завтрак придется князю не по вкусу, покинет сегодня отбор, — сказала Павла, приглашая нас следовать за ней.
Княжеская кухня была большой. Вдоль одной из стен тянулись дубовые столы, уставленные кухонной утварью. В центре помещения располагался еще один стол, на котором стояло блюдо с зеленью, плошка яиц, несколько кувшинов молока. Под столом я заметила корзины с овощами. В них лук, морковь, картофель, капуста и другие овощи, которые в долине Цветущего папоротника не выращивали, оттого названий их я не знала. Там же стоял огромный мешок муки и чуть поменьше сахара. У противоположной стены располагалась печь, в которой плясало и искрилось прожорливое пламя. В воздухе витал аромат пряных трав и специй. Не мудрено, ведь под потолком покачивалось не меньше трех дюжин душистых пучков из сухоцветов. Там же виднелись «гирлянды» из сушеной рыбы и чеснока.