Невеста вне отбора - стр. 92

— А куда я пойду? Мой папенька не будет долго терпеть незамужнюю девицу в доме. Это портит репутацию семьи.

— Значит, будем вместе выживать, — спокойно сказала Катти. — Если меня принудят к замужеству, я тоже уйду. Не пропадем. С меня начальный капитал, с тебя — мозги.

— Ха! Если будет хотя бы пять сотен золотых, я за пару лет сделаю нас богатыми, — засмеялась Мадди.

— Будет, — фыркнула Катарина. — И жилье — тоже будет. Вот только ты с таким знанием дела про кровь говорила. Что ее мало бывает.

— А, да нет. У нас папина помощница замуж выходила, а муж ее потом истерику устроил. Так ему даже целителя приглашали, чтобы он молодую жену осмотрел. И подтвердил.

— Вот оно что. Нет, я бы тебя в любом случае поддержала, — заверила подругу Катарина. — Просто есть лучшие места, чем дворцовый парк. И вообще, могла бы сразу сказать, что я тебя неправильно поняла.

— Я себя не на помойке нашла, — фыркнула Мадди. — Никаких кустарно-земельных упражнений! А ты меня спросила, пошутила ли я про ребенка, — так я про него не шутила. Если что, то я его рожу.

— Слава Серой Богине, — выдохнула Катарина. — Ой, кажется мне пора.

— Удачи.

А Катарине и правда было пора — стеклянный столик сверкал так, что отсветы были видны и в спальне. Но, если честно, мэдчен ван Ретт потому и оставила дверь открытой — чтобы увидеть отсветы или услышать стук. Но в то, что Альтгар за ней зайдет, не верилось. Значит, свяжется каким-нибудь волшебным способом. А самое логичное — использовать стол. Он же сам писал, что доработал его.

На столе лежал конверт. Катти сама поразилась тому, как сильно забилось сердце.

«Через двадцать минут внизу».

Резко развернувшись, Катарина бросилась к зеркалу. Оттуда на нее взглянула взволнованная мэдчен с безумным взглядом и пунцовыми щеками.

— Переодеться времени нет, — выдохнула ван Ретт и упала в кресло.

Усмирив дыхание, она постаралась внушить себе одну простую мысль: «Это просто прогулка. Я хорошо выгляжу, моя прическа в порядке». Все это было правдой. Как и то, что она тут же, за секунду, нашла в своей внешности с десяток несовершенств. И трость. И губы-подушки. Зачем он ее позвал на свидание? Посмеяться?

Время поджимало, и, вырастив себе цветок в волосы, Катарина вышла из комнаты.

— Куда вы, мэдчен? — удивилась Росица.

Но еще больше удивилась Катти — у каждой двери появилось по стульчику. И на каждом сидело по служанке.

— По своим делам, — спокойно ответила Катарина. — Что за новшество?

— Мэдчен ванен Торн изволила гневаться за то, что ей было не найти служанку, — ровно ответила Росица.

Неопределенно хмыкнув, мэдчен ван Ретт миновала этих своеобразных постовых и вышла на лестницу. На самом деле она была согласна с Ильтионой: как возникнет необходимость, так в окно кричи — все равно Росицу не найдешь.

— Распустились, — вздохнула ван Ретт, — нет на вас моей матушки.

На крыльце никого не оказалось. Неужели Альтгар действительно пошутил?

Расстроиться Катарина не успела. На холодном мраморе загорелись зеленью смешные следы. Большой овал и четыре маленьких кружка. Она даже близко не догадывалась, что это за следы.

Удобнее перехватив трость и зажав в пальцах левой руки крошечное зернышко, Катти пошла вперед. Зеленоватые следы вспыхивали и гасли, едва она оставляла их за спиной.

Она шла и шла, оставляя за спиной освещенный дворец невест. Все глубже и глубже в парк. Иногда приходилось пригибаться, чтобы не зацепить головой низкие ветви деревьев.