Невеста. Туда и обратно - стр. 15

Нук смотрел на нее пустыми безразличными глазами. Ведь то же лицо, но… совсем другое, другой взгляд, словно сквозь Ниаль, чуть приподняты брови, словно выражая удивление, приоткрытый рот, нижняя губа чуть отвисла вбок. Даже намека нет на щетину на подбородке, лицо детское, но одутловатое, немного несимметричное. Одного уха нет и двух пальцев на правой руке, и еще нук заметно подволакивает левую ногу. Тоже, наверно, отправили на хозяйственные работы, когда в бою он перестал приносить пользу.

Он ведь совсем другой…

- Ты что, совсем глупая? – фыркнула служанка. – Это нук, чего ты от него хочешь?

- Он не говорит? – неуверенно спросила Ниаль.

И служанка засмеялась, так обидно.

- Нуки не разговаривают, ты что! Не видела никогда?

- Видела, но… некоторые разговаривают.

Служанка смерила ее оценивающим взглядом.

- Странная ты, - сказала он. – Не удивительно, что хозяину не понравилась, - и тяжело вздохнула. – Глупая. Не зли господина, он это не любит. Лучше молчи и делай, как он говорит. А то и твое красивое личико пострадает. И… вымойся хорошенько!

* * *

- Ну-ка, иди сюда.

Шахван сидел, развалившись, в большом кресле, с бокалом в руке, поглядывая на Ниаль. Кажется, он уже слегка пьян.

Ниаль подошла. Остановилась в трех шагах, достаточно близко, чтобы хозяин мог хорошо разглядеть ее, и достаточно далеко, чтобы… чтобы не мог сразу дотронуться.

Шахван склонил голову на бок, разглядывая ее.

От его взгляда отчаянно колотилось сердце.

Ниаль смотрела в пол перед собой, чувствуя, как начинают краснеть щеки.

- Айха… - лениво произнес шахван. – Ты знаешь, для чего ты здесь?

Спокойно… Все так, как и должно быть. Он ее будущий муж. Немного смущало, что не было определенности. Возможно, если бы Ниаль сразу понимала, что должна остаться здесь, то принять это было бы проще. А так… Неопределенность, да. И она ничего не может с этим поделать. Надежда, что это не навсегда, что скоро она уедет отсюда.

Надежда смириться не дает.

Но ответить просто. Она ведь айха и цель у нее только одна.

- Да, мой господин. Я должна родить вам наследника.

Как можно более уверенно и твердо. Радостно… но с радостью не выходило, как ни старалась Ниаль.

Шахван засмеялся.

- Нет, сейчас ты никого не родишь. Пока я не выплачу полную стоимость за тебя, аюнхайцы не позволят тебе никого родить. Зачем ты здесь сейчас?

Это ведь тоже просто.

- Чтобы господин мог решить, хочет ли оставить меня.

Со всей покорностью.

- Ты бы хотела здесь остаться?

Ниаль вздрогнула, быстро подняла на него глаза, но тут же испугалась и опустила снова.

- Да, господин.

- Почему?

Легкая насмешка в голосе. Ему ведь неважно ее мнение, он просто хочет развлечься.

Но и этот ответ прост, с самого рождения Ниаль знает это.

- Меня создали для того, чтобы доставлять радость моему господину. Я хочу исполнить свой долг.

Быстрый взгляд на шахвана и снова в пол. Зачем он говорит это? Как понять? Ниаль успела заметить, как его губы презрительно кривятся.

- А для себя? – спросил он. – Чего бы ты хотела для себя?

Ниаль вздрогнула и едва удержалась, чтобы не попятиться. Для себя? Зачем он спрашивает такое? В чем он хочет упрекнуть ее?

Впрочем, ее желания просты.

- Я бы хотела стать матерью. Тихо жить, заботясь о детях и радуя своего господина.

Шахван немного презрительно хмыкнул.