Невеста Повелителя Времени - стр. 19
– И много женщин ему нужно каждый день?
– Нет, достаточно одной, – он улегся на бок в воздухе. – После этого рождается черно-золотой песок времени. Золотые песчинки – само время. Черные песчинки – страх. Этерн наполняет им песочные часы, а то, что остается, попадает в межмировое казино времени, где за него торгуются хронисы, пока вы, наши хозяева, спите.
– Бред какой-то! – не выдержала я. – Время ведь не материально!
– Да ты что? – обиделся хронис. – А как же я? Разве я не материален? Я и есть твое личное время. Проблема большинства людей твоего мира в том, что они представляют себе время, как нечто абстрактное, без вкуса и запаха. Никто из них не пытается поговорить с нами, хронисами. А ведь у каждого человека, зверя и даже камня есть свой хронис – проводник между ним и глобальным временем, который рождается вместе с хозяином, и с ним же умирает. Да, я смертен, и этот печальный факт заставляет меня идти на всяческие уловки и хитрости, чтобы хоть немного продлить свою жизнь или хотя бы сделать ее приятнее. Каждую ночь, пока ты спишь, я вместе с другими хронисами отправляюсь к мытарям в казино глобального времени. Там, в казино, хронисы делают ставки на завтрашний день. Пять минут на красное в утреннем секторе – проигрыш – и пять минут отправляются в банк казино, а хозяин хрониса опаздывает на автобус. И его увольняют с работы, потому что его шеф и так с утра не в духе. Три часа на красное в вечернем секторе – выигрыш – романтическое свидание, три часа счастья.
– В обычном казино есть фишки, которые заменяют деньги. Чем платят за фишки в казино времени?– спросила я.
– Мы, хронисы, платим страхом наших хозяев. Ведь казино принадлежит мытарям. А они питаются страхом. Поэтому неразрывно связаны со временем и берут с него налог. Страх – это и есть налог на время и плата за него. Мытари перераспределяют страх. Забирают у тех, у кого его слишком много, и отдают тем, кому страх почти неведом. Потому что всё во вселенной должно быть в равновесии. И если есть бесстрашный герой, то где-то на другом конце мира живет его антипод – паталогический трус. Хронисы за страх покупают фишки в казино. К примеру, ты, Оксана, в школе очень боялась экзаменов. А теперь очень боишься располнеть. И этому страху набрать лишние килограммы ты посвящаешь не менее двух часов в день. Всё это время – и пять минут, и два часа – можно поставить на черное или красное. Если страх острый, то цена возрастает, и можно выиграть для тебя больше лишнего времени.
– Но Этерн же дает каждому двадцать четыре часа, – возразила я. – Зачем же еще?
– Ты думаешь, тебе их хватит? – фыркнул хронис. – Личное время течет у всех по-разному. И оно зависит от того, чем ты наполняешь свои двадцать четыре часа. Наше время принимает наш характер. У одних оно едва ползет, у других мчится вприпрыжку. И иногда нам нужны лишние часы. Хронисы его выигрывают у мытарей. А ты даже не замечаешь, что тебе дали этот лишний час. Просто вдруг ощущаешь, что именно сегодня время течет медленнее, чем обычно, и ты больше успеваешь. Но если хронису фатально не везет, то он делает ставки на недели, месяцы, годы вперед, влазит в долги, проигрывается в пух и прах, и тогда... нет, я не люблю говорить о смерти, – он отвернулся.
Я молчала, пораженная его рассказом.