Невеста по призванию - стр. 32
По широким роскошно украшенным коридорам замка бежали так, что и разглядеть толком ничего не успела. А посмотреть было на что. Я-то прежде лишь на нижнем этаже была. Экскурсии мне не полагалось – лекарь прописал покой. Да и принц занимал все внимание своей галантностью. Я хоть на своих бывших не жаловалась в этом плане, но не настолько они хороши были. А тут настоящий высокопоставленный аристократ… Будущий король! В общем – впечатлил!
Пока я принца вспоминала, мы то и дело по коридорам петляли. Сворачивали то в один переход, то в другой. Я уже после поворота пятого запыхалась совсем, а еще забыла откуда путь начали вообще. Если отпустят с «торжественного приема» дорогу обратную к покоям сама найти точно не смогу. Не знаю, с чего я взяла, что меня отпустят, но хоть немного себя подбодрить хотелось.
Наконец добрались мы со стажей к распахнутым высоким дверям огромного зала. Ступили в него, и стражник скрылся, бросив меня среди остальных претенденток. Помещение было настолько огромным, что прибывшие невесты совсем терялись, и количество их казалось несущественным. Стайка темных ведьмочек рассредоточилась по всему мраморно-золотистому залу. Блуждали они меж широких колонн, у зеркал прихорашивались, портреты разглядывали. С друг другом не шибко общались. Видимо не знакомы были, что не могло не радовать. Мне среди них белой вороной быть не хотелось, особенно если они в этом мире в кружки по интересам собираются… или как это у них называется? Ковены!
Долго тем не менее по углам нам прятаться друг от друга не пришлось, делая вид, что интерьер рассматриваем, а не соперниц втихушку, и с нетерпением виновницу торжества ждем. Интересно же было, зачем она нас собрала за день до открытия отбора!
– Ее королевское Величество Дивина Торгонская! – торжественно эхом прокатилось по огромному залу для приемов.
И в помещение, гордо задрав голову, вплыла в роскошном платье и с внушительной короной на голове мать дракона, главная ведьма страны и бывшая соперница моей матери.
Не знаю, для чего сотворили такое, но как только она деловито уселась на трон, что был расположен в самом конце зала на возвышении, приглушили освещение. Мы с приглашенными девицами, как завороженные, замерли, обернувшись на Ее величество, затаили дыхание, жадно разглядывая королеву.
Наряд ее переливался в отблесках факелов, как звезды на ночном небе, а корона искрилась, как темная лава в жерле вулкана. Красивая, гордая, высокомерная и, что скрывать, очень эффектная дама.
В голове невольно всплыли воспоминания о рассказе ведьмы-гадалки. И с этой особой тягалась за звание самой-самой моя мама? Если честно, то сейчас в это не верилось. Мама, конечно, была очень хороша, и в этом я пошла в нее, но… Но с этой, как по мне, мы и близко не стояли!
Пока я погрузилась в мысли, примеряя красоту нашего рода к внешности соперницы, прозвучал призыв всем подойти ближе к трону.
Ослушаться и мысли не возникло. Ясно же, что кричать на все помещение Величество не станет, а ее слова должны услышать все.
Так и оказалось. Стоило нам встать плотным полукругом у постамента, королева Дивина опустила на нас свой строгий чуть пренебрежительный взгляд, и по залу пронеслись холодные, как лед слова:
– Я собрала вас здесь, дамы, чтобы провести предварительное испытание на уровень вашей магии. Недостаточно сильные сегодня же покинут замок и в основном отборе принимать участие не будут! – утомленно вздохнула, закатила глаза и скучающе добавила: – Мне не нужны во дворце лишние рты. Недостойных содержать я не намерена, а у моего сына найдутся дела и поважнее, чем тратить время на каждую из вас. Девиц много – он один. И нужна ему сильнейшая из вас. Остальные отправятся восвояси!