Невеста первого дракона - стр. 3
Рядом с ним выругался оруженосец.
— Проклятье! Кажется, мы опоздали, милорд. Ничего уже не поделаешь.
Дрейк посмотрел на Асада — молодого мужчину, чья бронзовая кожа выдавала его происхождение раньше, чем восточный акцент. Этот парень рос, как сын шейха, пока тот не узнал, что наложница нагуляла Асада от не в меру сладострастного пажа.
Саму наложницу казнили, а Асад бежал за моря и присягнул на верность лорду Пендрагону. Он стал лучшим воином Дрейка, львом по праву, но сейчас… Выражение лица Асада выдавало нечеловеческий страх. Не то чтобы Дрейк его в этом винил. Одного только взгляда на дракона бывает достаточно, чтобы убить человека. Так что Асад ещё неплохо держится.
Обычно Дрейк прислушивался к своему оруженосцу, который во многом стал ему вторым братом, однако теперь он лишь покачал головой и усмехнулся, стараясь звучать увереннее.
— Ошибаешься, друг мой! — воскликнул Дрейк. — На этот раз всё будет иначе.
Он повернулся, чтобы окинуть взглядом небольшой отряд. Его воины были вооружены до зубов, и каждый был готов умереть за него в один миг. Но Дрейку не нужна была их смерть, не сегодня.
Он снова обратился к Асаду.
— Уведи людей на дальнюю сторону хребта. Пусть лучники действуют по моему сигналу, а потом езжайте отсюда так быстро, как только сможете.
Оруженосец кивнул, но приподнял бровь.
— Будет сделано, милорд, но могу я спросить, что собираетесь делать вы?
— Я собираюсь положить конец этому безумию.
С этими словами Дрейк опустил забрало на шлеме и вонзил пятки в бока своего скакуна. Несколько мгновений, и вот он уже мчит по скалистому уступу, туда, где очередная девица безвольно болтается на верёвках, привязанная к жертвенному столбу.
Капал дождь, и земля стремительно превращалась в месиво. Конь Дрейка на секунду потерял опору, заставив лорда выругаться. Потребовалась секунда, чтобы перенаправить животное, но даже это крошечное промедление могло стоить девушке жизни.
Дрейк очутился у столба как раз вовремя, потому что уже дракон разинул пасть, выдыхая огонь на жертву. Лорд поднял руку и тут же резко её опустил, крикнув ветру:
— Сейчас!
Стрелы посыпались на спину чудовища. Пасть дракона была открыта, обнажая двойные ряды острых зубов. Но уловка сработала, и зверь принялся искать источник угрозы, ненадолго оставив девушку в покое.
Но что-то было не так. Кое-что пошло не по плану Дрейка, и с замиранием сердца он понял, что его люди не отступали, а готовились защищаться.
— Дьявол, — процедил Дрейк. Они должны были отвлечь проклятую ящерицу, а не пойти ей на корм!— Спасайтесь! — прокричал он. — Бегите, во имя Господа, или я сам вас всех казню!
Но они его не слышали. Без сомнения, это Асад держал их там, чтобы помочь Дрейку. Оруженосец был слишком верным, чтобы бежать с поля боя, когда жизнь господина под угрозой. Но будь он проклят со своей верностью в такой момент!
Исторгая ругательства, Дрейк вытащил меч. В два взмаха он разрубил верёвки, сковывавшие девушку, и та свалилась к нему на колени, безвольно перекинувшись через коня. Её голова свисала с одной стороны, а ноги — с другой, и вся она была покрыта сажей после встречи с драконом.
На самом деле Дрейк не был уверен, что она ещё жива, но выяснять это придется позже. Конь уже был так напуган, что скоро его будет невозможно удержать.