Невеста особого назначения - стр. 26
— А ты на шею надень, — с явным ехидством предложил Ихтион.
— И купаться пойти? — уточнила я. Заметила красные пятна гнева на лице советника и поспешила добавить: — Нет, спасибо. Как-нибудь проживу без этой красоты.
— Как знаете, — фыркнул Ихтион и поспешил покинуть нашу спальню.
Я села на кровать, плеснула в стакан воды из графина и выпила залпом. Подумав, налила еще один. Появилось странное ощущение, будто пробежала многокилометровый кросс. А ведь на самом деле всего лишь побеседовала с советником.
Мило так побеседовала.
— И мне налей, — попросила Лейла. Присела рядом и протянула стакан. — От этого старика у меня горло пересохло.
— Не напомнишь, по какой причине мы отказались от щедрого дара? — уточнила я. Плеснула воды в стакан подруги и впилась взглядом в ее лицо. — Уверена, что стоило это делать?
— Это не просто черные опалы, а фамильные камни королевской династии Велории, — сообщила Лейла. — Только они источают призрачный свет и нагревают воздух.
А, так вот по какой причине нам стало так жарко! Ничего не скажешь, Ихтион хитрец, но я так и не поняла, почему нельзя брать камни.
— Они что, обжигают руки? — спросила у Лейлы, промакивая рукавом вспотевший лоб. — Может быть, взрываются?
— Понятия не имею, притрагиваться к ним могут только члены королевской семьи, — отозвалась Лейла. — Видела, как осторожно Ихтион открывал шкатулку? Многие исследователи хотели бы заполучить эти опалы для своих лабораторий. Но камни эти никогда не покидали дворца.
Эх, вот я растяпа, нужно было лучше изучать историю королевского рода. Еще бы времени побольше на подготовку…
Если бы не Лейла, сегодня бы меня отчислили. Ведь проверка камнями — наверняка и есть то испытание, после которого отсеется большая часть невест.
— Мне и в голову не могло прийти, что участницам отбора нужно знать все не только о короле, но и о его сокровищнице, — заметила я. Коснулась руки Лейлы и тихо спросила: — Почему ты мне помогаешь?
Она улыбнулась и, склонив голову к плечу, по-доброму прищурилась.
— Ты была добра ко мне и помогла пройти первый тур отбора, — произнесла звенящим от напряжения голосом. — У меня никогда не было подруг, а так всегда хотелось. К тому же, я уверена, что ты не та, за кого себя выдаешь…
Я вздрогнула и инстинктивно отстранилась.
— Вот уж глупости, — произнесла угрюмо. — Я — Пета, внебрачная дочь Иллиона Квадра. Только и всего…
Лейла не согласилась. Умная и проницательная, а еще — очень наблюдательная.
— Уверена, что ты не собираешься замуж за Бриона Первого, — произнесла она. — Иначе бы не отказалась от утренней встречи в библиотеке с Брионом Великолепным. Да и твои личные вещи: кулон с жуком, колечко с потайным механизмом… Чего стоит одна Акси.
Н-да, глупо было надеяться, что живя в одной комнате с Лейлой, смогу скрыть от нее истинную причину нахождения во дворце.
— Давай так, — начала я. — Ты сделаешь вид, что ничего необычного за мной не замечаешь. А я помогу тебе победить в отборе. Идет?
— Не могу поверить своему счастью! Ты, правда, это сделаешь?! — воскликнула Лейла.
— Помогу, но результат не гарантирую, — поправила я. — Брион Первый не выглядит наивным простачком, он выберет ту, которую захочет. Но я уверена, что именно ты подходишь на роль королевы лучше всего!
Мы с Лейлой заключили договор, выгодный обеим. Не раскрываясь полностью, я заполучила союзника. Очень ценного союзника!