Невеста особого назначения - стр. 23
— Здорово же вы заботитесь о безопасности невест, — я покачала головой. — По какому случаю торжество?
Взгляды всех присутствовавших в кухне обратились на нас с подругой. Лейла опустила голову, непривычная к такому вниманию. Нащупала мою руку и крепко сжала.
— Все хорошо, — шепнула ей я.
Меня таким не пронять, пусть смотрят, заодно и поймут, что под бедным платьем скрывается вовсе не служанка. Чужие охранники ябедничать не станут, да и горничные невест тоже…
— Да вот, делимся информацией, обмениваемся опытом, — разулыбался Пауль. — А ты… то есть вы какими судьбами? Да еще так вовремя.
Ага, выходит, я не зря так подставлялась. Ребята наверняка успели разобраться в обстановке и найти нужную информацию.
— Все, друзья, отбой! — объявил Лиос.
Чужие охранники и служанки нехотя принялись собираться. Нас же с Лейлой ребята усадили за стол и предложили жаркое. Признаться честно, ради мяса я могла простить что угодно. Даже недобрые взгляды одной из горничных, которой не понравилось, что я присела возле Пауля.
— Ничего, малышка, мы с тобою завтра продолжим, — пообещал он.
Отправил девушке воздушный поцелуй, но этим не ограничился. Подмигнул и длинным раздвоенным языком облизал собственную бровь. Уж не знаю, что представила себе служанка, но покраснела так, будто ее кипятком ошпарили.
— Напрасно ты так подставляешься, — заметила я другу.
— Она никому не скажет, — пообещал Пауль.
Взглядом указал на Лейлу, спрашивая, что она делает в кухне для прислуги. Мне ничего не оставалось, как пожать плечами и заметить
— Лейла ― моя новая подруга. Так уж получилось, что мы с ней живем в одной комнате и делим все невзгоды королевских невест. Учимся доверять друг другу…
Ребята поняли намек и не стали откровенничать при посторонних. Пока Рауль развлекал Лейлу пением, Лиос и Пауль поделились впечатлениями.
Оказалось, во дворце оставили не пятьдесят, а сто кандидаток на роль королевы. И не только нам с Лейлой пришлось делить на двоих комнату. Дворец, хоть и большой, а все же не резиновый и не мог вместить столько народу. Продукты, рассчитанные на неделю, ушли за один день.
— Советники придумали первое сложное испытание, — заметил Лиос. — После него отсеется много кандидаток и остальным жить станет проще.
— Что за испытание? — заинтересовалась я.
— Этого узнать не удалось, — поделился Пауль. — Зато у меня есть вот что.
С гордым видом он вручил мне карту вентиляции замка. Не без радости я обнаружила, что из нашей с Лейлой комнаты можно беспрепятственно добраться и до тронного зала, и до кабинета короля, и даже до апартаментов советников.
— В следующий раз, если понадобимся, пришли к нам Акси с запиской, — предложил Лиос. — Самой тебе разгуливать по замку довольно опасно.
— И подозрительно, — согласилась я. — Где тебе удалось найти карту? Это же настоящее сокровище!
— Знаешь, мастерство игры в кости имеет свои положительные стороны, — рассмеялся в ответ друг.
На этой бодрой ноте мы расстались. Довольные исполненной задумкой, мы с Лейлой потеряли бдительность. Не успели добраться до комнаты, как буквально нос к носу столкнулись с Его Величеством Брионом Великолепным.
— Добрый вечер, Пета, Лейла, — поприветствовал он нас, точно только и ждал встречи.
Мы поклонились в ответ, скрывая улыбки. Судя по поведению, наказывать нас не собирались, отчислять — тоже. К тому же, Его Великолепие запомнил наши имена! Одно из двух: либо у короля прекрасная память, либо мы запали ему в душу.