Невеста на сезон снов - стр. 17
А вот Дино разом напрягся и встал.
– У меня послание для леди Айрины, – звонко произнёс мальчик.
Я вдруг вспомнила, где я видела этот мундир раньше. На принце Алере был точно такой же мундир. Мундир императорской гвардии… и курьерской службы.
Посланник его императорского высочества!
Я быстро встала, машинально отметив, что к нам приковано внимание всего ресторана.
– Это я.
– Леди Айрина! – Мальчик выпрямился, щёлкнув каблуками. – Вас ждут на яхте его императорского высочества принца Алера без промедления.
На яхте принца? В открытом море?
– Я не доплыву, – вырвалось у меня первое, что пришло в голову.
Отец и мама рассмеялись. Напряжение, возникшее было за столом, спало.
Мальчик указал на парусную лодку, ждущую у причала.
– Всё готово для вашей поездки.
Дино громко зевнул.
– Маленький секрет, – сообщил он, даже не трудясь понизить голос. – Его высочество ищет девушек в свиту принцессы. Те, кому особенно повезёт, могут получить место. – Он кашлянул. – Хотя везение это сомнительное, судя по тому, что я слышал о характере принцессы.
– А отказаться можно? – вполголоса спросила я.
Дино неожиданно серьёзно встретил мой взгляд.
– Не думаю, – покачал головой он. – Но всё не так страшно. Шанс, что тебя выберут в свиту принцессы, близок к нулю. Как только кто-нибудь шепнёт ей, что рядом с тобой вчера приостановил коня его императорское высочество, ты вылетишь из её покоев со скоростью звука. Главное, с палубы не свались.
Он шагнул ко мне.
– Впрочем, – очень тихо закончил он, – я полагаю, что ты нужна вовсе не принцессе.
Я уставилась на Дино круглыми глазами. Нужна? Но кому я могу быть нужна?
А потом до меня дошло.
Меня вызывает к себе его высочество.
Принц Алер хочет видеть меня на своей яхте. После сна с таинственным незнакомцем. После нашей встречи на торжественном выезде.
Он хочет видеть меня. Сегодня. Сейчас.
Меня охватили ужас, шок, восторг и предвкушение одновременно. Неужели?..
Или я ошибаюсь? Или…
Или…
Бесполезно рассуждать. Нужно ехать – и уже там искать ответ на свой вопрос.
Я глубоко вздохнула.
– Да, – решительно сказала я. – Я готова.
14. Глава 4
Берег приближался.
Я стояла на палубе в белоснежном платье со шлейфом, расправленным идеально, до малейшей складки, и смотрела из-под вуали на приближающийся причал.
Ещё вчера мы с Дино беззаботно гуляли по этим улицам. Ещё несколько часов назад я, полная надежд, сидела в парусной лодке и грезила о свидании с принцем.
А сейчас я стою в платье его невесты и готовлюсь ступить на берег.
– Страшно? – раздался негромкий голос.
Я повернула голову и с изумлением уставилась на принца.
– Вы беспокоитесь обо мне, ваше высочество? Странно, не думала, что это у вас в обычае.
– Проверяю, как хорошо вы справляетесь со своей ролью, – ледяным тоном ответил принц. – И ответ – плохо. Вам достаточно было молча наклонить голову.
– Могу затрясти ей так, что вуаль свалится, – огрызнулась я. – Конечно, я нервничаю!
– И напрасно.
Яхта подходила к причалу. Море вокруг нас сверкало отражённым солнцем так, что больно было глазам, и сами мы с принцем, должно быть, казались зрителям идеальной парой. Он, высокий и сильный, с драконьим перстнем и в безупречном мундире, и я, в элегантном и безумно дорогом платье. И наша грядущая свадьба здесь, в Алеральте, в морском раю. Разве не сказка?