Невеста короля кошмаров - стр. 1

Лира опустила стакан на стол. Звук стекла, ударившегося о дерево, слился с грохотом музыки из маграфона в углу бара. Голос певицы вибрировал, как нож, скользнувший лезвием по шершавым нервам, но Лиру не цепляло.

Она сделала еще один глоток и поморщилась. Острый скорпионий ифрит полоснул горло и упал в желудок, пуская по нервам заряды маленьких молний.

Лира сдавила виски руками и зажмурилась, а затем встала, слегка пошатываясь. Туалет. Надо просто дойти до туалета, умыться и…

Лира замерла, с опустевшей головой слушая собственное рваное дыхание. А затем ее блуждающий взгляд вдруг сфокусировался.

В дальнем углу, за столиком, залитым густой тенью, сидел он.

Сначала казалось, что это галлюцинация: силуэт был слишком чёткий для этого полумрака. Он словно рябил во тьме каплей абсолютного сумрака.

Как это было возможно?

Лира встряхнула головой, пытаясь придать четкости изображению. Видимо, скорпионий ифрит и впрямь сшибающая с ног штука.

Но, вернув внимание незнакомцу, Лира вдруг ощутила, как под желудком что-то сжалось. Необъяснимо. Беспричинно. И она стала смотреть дальше.

Мужчина явно был высокий – это бросалось в глаза, даже учитывая то, что он сидел. В чёрном кожаном плаще, который облегал плечи как вторая кожа. Капюшон скрывал часть лица, но ей удалось различить острые очертания скул, резкий изгиб рта. Его руки лежали на столе – ладони в байкерских перчатках без пальцев, будто нарочно привлекающих внимание к контрасту темного и светлого. Он играл с ножом, неторопливо, методично вонзая его в грязное дерево столешницы и вытаскивая с тихим скрипом.

«Уходи, – прошептал внутренний голос в женской голове. – Чем дольше ты смотришь, тем больше вероятность, что он тебя заметит…»

Но ноги, как назло, будто приросли к полу.

И да. Он ее заметил.

Поднял голову, и из-под тьмы капюшона мелькнули глаза.

«Сиреневые… Разве они могли быть сиреневые???»

Наверное, показалось.

– Боишься? – бархатный низкий голос пробился сквозь шум, как лезвие сквозь ткань к мягкому беззащитному телу.

Лира вздрогнула. Половина его лица все еще скрывалась в тени, но было предельно ясно, что он смотрел именно на неё.

– Я не пугаюсь пьяных незнакомцев, – бросила она, стараясь, чтобы это звучало уверенно.

Почему-то не вышло. На последнем слове голос дрогнул.

«Соберись, соберись, Лира! Ты повидала людей пострашнее неудачников в плащах, скрывающихся в дальних углах баров»…

Но скребущее ощущение чего-то промозглого и одновременно резко пронзающего не исчезало.

Мужчина рассмеялся, и этот звук прокатился по нервам как гул подземного потока.

– Тогда почему ты дрожишь?

– С чего ты взял? – бросила она самодовольно.

Она не дрожала.

Или дрожала?..

Лира сжала кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в подрагивающие ладони.

Откуда он знал?.. И с какой вообще стати?

– Садись, – незнакомец кивнул на стул напротив, и тот выехал из-под стола будто бы сам собой. Видимо, он выдвинул его ногами. – Или беги. К чему ты больше привыкла?

Не подходи. Не подходи, мать твою!

Но ноги уже несли её к его столику.

Принцип. Всегда принцип. Отец учил ее хорошо, говоря, что «Страх – это лишь инструмент. Если позволить ему править, ты уже проиграл».

Сможет ли она быть такой, какой он ее видел? Хрена с два.

В голове снова мелькнула слепящая глаза звезда и раздался звон долбаного колокольчика, пришитого к их гребаной одежде.

Но, по крайней мере, мрачный тип в плаще ее не напугает.

Она упала на стул, небрежно откинувшись.

– Ну? Чего ты хочешь?

Он наклонился вперед, но свет тусклой лампы под потолком так и не смог пробраться под капюшон. Впрочем, рассеянный полумрак на таком близком расстоянии уже не мог полностью скрыть его лицо, и взгляд Лиры наконец пробрался сквозь тьму.

Дыхание застряло в груди.

Его кожа была бледной, как лунный свет. А глаза… Боги, глаза. Закатно-лиловые, горящие как небесный пожар, прорезанный черной звездой зрачка, что то увеличивался до звериных размеров, то уменьшался, делаясь почти нормальным.

Но одно можно было сказать точно. В этом взгляде не было ничего человеческого.

– Я хочу, чтобы ты выпила со мной. – Он пододвинул к ней бокал, моргнул. Сумрак пробрался под капюшон чуть сильнее, и теперь Лира не была уверена, что ей не показалось.

Она взглянула в стеклянный бокал, испещренный тонкими линиями древесного узора. Жидкость внутри была густой, иссиня-чёрной, с мерцающими золотыми искрами. Словно какой-то жидкий камень, который она видела в детстве, но не помнила названия.

Это не было похоже ни на хмельную брагу, ни на огнерисовку, ни даже на скорпионий ифрит, который пила она сама.

– Что это?

– Кровь небес, – ответил он так, будто это не звучало как нечто самое странное в ее жизни.

По спине Лиры словно скользнула холодная змея, обвивая кольцами позвоночник.

Незнакомец смотрел прямо на нее, почти не шевелясь. Казалось, он отслеживал малейшую ее реакцию на сказанное.