Невеста для принца - стр. 16
Мири кивнула, радуясь, что наконец обратились и к ней.
Олана продолжила урок чтения, но тут Мири заметила, что Герти трет себе лоб, словно размышление доставляет ей боль. Из-за того что первый день занятий девочка провела в кладовке, она явно отстала от класса. Придется ей помочь, чтобы она догнала подруг.
Одно из деревенских высказываний Мир и теперь вспоминала особенно часто: «Несправедливость обжигает не хуже крапивы». Несправедливо, что Олана позволила Герти отстать, а теперь ничего не предпринимает. Внутренний голос подталкивал Мири что-то сделать, поэтому она подошла к Герти и присела на корточки рядом с партой, цепляясь за дикую надежду, что Олана сочтет ее действия правильными и оставит ее в покое.
– Я помогу тебе, Герти, – тихо сказала Мир и и нарисовала на дощечке Герти первую букву – Знаешь, что это?
– Что происходит? – спросила Олана.
– Герти пропустила первый урок, – ответила Мири. – Ей нужна помощь.
– Идите сюда, обе, – велела Олана.
Герти в ужасе открыла рот и вцепилась в края парты.
– Герти ничего не сделала, – сказала Мири, поднимаясь.
Она хотела найти слова в свою защиту, но Олана не нуждалась в объяснениях. Она взяла струганую палку длиной с собственную руку.
– Вытяни руку ладонью вверх, Мири.
Мири протянула руку и с ужасом заметила, что рука дрожит. Олана подняла палку.
– Погодите, – сказала Мири, убирая руку. – Я всего лишь помогала. Разве можно наказывать за помощь?
– Ты заговорила без спросу, – ответила Олана. – И продолжаешь это делать, так что не будет тебе никакого прощения.
– Это несправедливо, – заявила Мири.
– В первый день занятий я предупредила всех, что нарушение правил ведет к наказанию. Если я не сдержу собственного слова, вот это действительно будет несправедливо. Вытяни руку.
Мири не нашлась что ответить. И раскрыла ладонь. Олана больно щелкнула по ней палкой, и Мири стоило большого труда не отдернуть руку Потом последовал второй удар и третий. Мири уставилась в потолок, притворяясь, что ничего не чувствует.
– А теперь мы займемся тобой, – сказала Олана, повернувшись к самой юной ученице.
– Герти не просила о помощи. – Мири сглотнула, пытаясь успокоиться, чтобы голос не дрожал. – Виновата только я.
– Вот именно. Теперь все усвоят, что наказание ждет не только того, кто заговорит без разрешения, но и любого, к кому обращаются.
– Выходит, если я заговорю с вами, наставница Олана, вас тоже ждет наказание палкой?
Мири надеялась вызвать этими словами смех и таким образом сгладить конфликт, но девушки затаились, как загнанная дичь. Олана злобно скривила губы:
– Этим ты заработала три удара по левой руке.
Герти вытерпела свои три удара, а Мири – новую порцию ударов по другой руке. Урок продолжался, но Мири с трудом удерживала палочку в руке. Не поднимая головы, она сосредоточенно выводила буквы. Иногда до нее доносились прерывистые вздохи Герти.
В класс заглянул солдат:
– Олана, тут пришли из деревни.
Олана ушла вместе с солдатами, из коридора донеслось эхо ее голоса:
– Что тебе надо?
– Меня прислали из деревни узнать, когда девушки вернутся домой, – ответил мальчишеский голос.
Лицо Эсы озарилось радостным ожиданием, а Бена и Лиана зашептались, хихикая. У Мири подпрыгнуло и затрепетало сердце. Петер всего в двух шагах, за дверью.
– Скажи в деревне, что у нас все в порядке. Солдаты все объяснили их родителям. Я должна иметь абсолютную свободу в обучении и воспитании девушек, если мы хотим добиться успеха.