Невеста для кентавра - стр. 49
От такого поворота событий я, мягко говоря, опешила. Не, ну это его дело, конечно, куда его там послали, но мой маршрут явно лежит в другом направлении.
– Если пожелаешь, доведу тебя до Магического портала, – продолжал парнишка. Как он там вчера назвался? Мелитор вроде.
– Мне нужно попасть в Северное Графство, – заявила я. – Если это рядом с твоей... Мадонной, то хорошо, пойдем вместе. «Вдруг на нас нападут дикие звери, надо ж им будет съесть кого-то первым», – про себя добавила я.
– Хорошо, – согласился Мелитор. – Но мои услуги проводника будут стоить одна крона за каждый пройденный чейн.
Вот это да! А мой новый знакомый, похоже, здешний коммерсант! Но что-то уж слишком сомнительные услуги он мне предлагает, попахивает каким-то разводом… А уж я-то в разводах, как говорится, собаку съела. Как-никак, с мужем разводилась. Тот еще делец оказался, хотел у меня половину домины оттяпать, только вот я тоже не с Луны свалилась, и он выкусил шиш.
Поэтому я вытащила из-за пазухи карту богини и потрясла ею перед носом своего нового знакомого.
– Это кто еще кому платить должен? – резонно спросила я. – У меня, по крайней мере, есть вот это. А ты как собираешься дорогу искать, носом что ли? Ишь ты, парфюмер выискался. Не на ту напал!
Незадачливый предприниматель обиженно шмыгнул носом – видимо, это и было то, вокруг чего он собирался меня обвести. Его длинные уши немного вытянулись, и я непроизвольно уставилась на них.
– У нас, жителей Леса Зари, обоняние развито на любые нужные места, – ответил он. – Но если вы позволите мне вас сопровождать, то я знаю много фольклорных песен, танцев и игр на свежем воздухе.
– Вот это другой разговор, – согласилась я, пряча карту в свою сумку. – Будешь меня развлекать по дороге.
Похоже, с новым провожатым мне все же повезло больше, чем я думала. Вел он себя тактично, не приставал и не смотрел таким взглядом, словно мечтал овладеть моими прелестями. А после привычного натиска это, скажем так, даже казалось немного подозрительным. Может, он и не мужчина вовсе? Кто их там разберет, этих эльфов?
В том, что это был именно представитель этой мифической расы, я уже не сомневалась. В лесу он держался так свободно, словно знал все здешние улочки-закоулочки как свои пять пальцев. Он легко перепрыгивал с одного холма на другой, ловко маневрировал между стволами деревьев и при этом ухитрялся что-то тихонько напевать про себя.
Я же, в отличие от него, постоянно спотыкалась о камни, лежавшие повсюду то тут, то там. Как я могла не заметить их ночью, когда так быстро бежала? Или эти камни тут за ночь из земли выросли?
Наконец я решила передохнуть и присела на большой камень, чтобы отдышаться и заодно свериться с картой. На ней уже ясно вырисовывались очертания большого города прямо по курсу, и я радовалась, что совсем скоро мы прибудем на место. Но что еще за Магический Портал? Похоже, пришло время расспросить моего неунывающего спутника.
Мелитор тем временем залез на вершину ближайшего дерева и всматривался вперед. Я поманила его рукой, приказывая спуститься, и он ловко спрыгнул на землю с несколькометровой высоты.
– Магический портал – это собственность герцога Валонна, – ответил он сразу на мой вопрос. – Чтобы им воспользоваться и попасть в Северное Графство, придется заплатить сто тридцать цодов золотых крон.