Несломленная - стр. 32
Где-то в середине турнира Лесли после матча отводит меня в сторону и сообщает чудесную новость.
– Ты в Кубке Федерации, – говорит она просто. – Я беру тебя пятым игроком.
Кубок Федерации – крупнейший командный турнир во взрослом женском теннисе, и у Австралии богатая история выступлений в нем. Лесли – капитан нашей сборной последние четыре года.
Оказывается, вызов в сборную должен произвести фурор, потому что мне всего 15 лет и три месяца, и я самый молодой игрок, когда-либо выступавший в Кубке Федерации. Но Лесли из-за этого не волнуется: она выбрала меня не потому, что я ее ученица. Просто она видит, в какой я форме.
Эта новость так меня воодушевляет, что я не могу не поделиться своей радостью, хоть для меня это и нехарактерно. Одним утром за завтраком я рассказываю про вызов в сборную другой австралийской юниорке. Она на три года старше меня, и мы с ней конкурентки, но в этой поездке хорошо общались. Но я ошибалась, когда решила, что она должна за меня порадоваться.
– Меня вызывают в сборную, – говорю я ей за завтраком в гостинице.
– Тебя? – переспрашивает она. – Но играть же ты не будешь, да?
– Нет, я запасная, – говорю я, немного смутившись. Я уже жалею, что сказала ей.
Она спрашивает, как я собираюсь играть со взрослыми, если придется.
– Да вряд ли придется, так что ладно… Просто потренируюсь неделю с командой.
Но про себя я решаю не обращать внимания на ее реакцию: меня официально вызвали в команду, и этого достаточно. В команду также вошли Николь Пратт, Рэйчел Маккуиллан, Ренне Стаббс и Керри-Энн Гас. Через несколько дней после возвращения с Уимблдона я еду в Канберру готовиться к матчу с Аргентиной. Там я шесть дней тренируюсь с девочками и спаррингую с ними.
Команда находится под давлением, потому что в последние годы она играла неудачно. Годом ранее группа недовольных игроков даже пыталась сместить Лесли, называя ее одной из причин кризиса. Она тогда пообещала привлечь в команду свежую кровь, и вот я здесь. Но теннисисткам не нравится, что Лесли – мой личный тренер. Про себя они думают, что это конфликт интересов для Лесли – привлекать в команду собственную ученицу под предлогом обновления состава.
Как бы я ни пыталась игнорировать скептическое отношение коллег по команде, в их компании я смущаюсь. Все игроки этой сборной старше меня как минимум на десять лет и стоят в топ-150 рейтинга. Они ничего не уступают просто так и всегда борются до последнего.
За несколько дней до матча Лесли собирает нас и как ни в чем не бывало объявляет отдельное соревнование за право играть одиночки. Нам нужно будет сыграть друг с другом, чтобы определить, кто выйдет играть с Аргентиной. Взрослые теннисистки в ярости от такого решения и страшно бесятся. Некоторые начинают спорить с Лесли, но она непреклонна.
В нашем внутрикомандном турнире побеждаю я. Так из запаса я перебираюсь в основной состав.
Президент Tennis Australia Джефф Поллард присутствует на наших матчах и потом выражает Лесли изумление моими способностями. И Лесли убеждается, что была права, когда вызвала меня в сборную. Она снова собирает нас в конференц-зале нашей гостиницы в Канберре и говорит, что на одиночные матчи с Аргентиной выйду я и Пратти, которая тоже в приличной форме. Я полна решимости показать свою лучшую игру и доказать, что Лесли не ошиблась и что сделать ставку на 15-летнего ребенка на самом деле было умным ходом. Я не хочу подвести ее, я должна победить для нее – а также для команды и для Австралии.