Нерушимый форпост - стр. 58

– А ты как хотел. Слава она хороша дома на диване, а для таких как ты – один геморрой. Нет в тебе честолюбия, а без него она, что заноза в заднице. Рад бы присесть, а всё место себе никак не найдешь.

– Скучный ты человек, Ковальчук, – лукаво вздохнул капитан. – Всё-то ты знаешь. И поговорить с тобой не о чём.

– За что и держат, – улыбнулся ординарец и, словно смутившись от своей гордыни, заметил: – Встречаются правда, и такие, которых ни одним рентгеном не прошибёшь. Но ты не из этих.

Генерал в раздумье расхаживал по залу и увидев капитана, добродушно улыбнулся.

– Только тебя за порог проводил, а ты опять уже здесь. Скоро жить здесь будешь, – усмехнулся он и чтобы не ставить капитана в неловкое положение, махнул рукой. – Шучу.

Он повёл капитана к экрану и, попутно справившись об его здоровье и родных, кивнул на него:

– Вот, смотри.

В чернеющей дали, среди россыпи ярких звёзд, тускло отсвечивал туэрянский звездолёт.

«Он и вправду похож на птицу. Хищную птицу» – отметил капитан.

Изогнутый нос выглядел внушительно и грозно.

– Завтра к ним полетишь, – продолжил генерал и встретив вопросительный взгляд капитана, пояснил: – Будешь налаживать торговые отношения. Купить они хотят пьезонит. Вот и посмотришь, что они могут предложить.

– Да какой из меня торгаш, – стал отнекиваться капитан. – Я сроду торговаться не привык.

– А кто из нас привык? – возразил генерал. – Я бы Ковальчука послал, но он же хитрый и скользкий как гад. Всё вот его никак прищучить не могу, – сокрушённо вздохнул генерал. – Он же всех облапошит. И ваших и наших. А расхлёбывать мне потом придётся. Лучше уж ты. Пусть прогадаем, зато миром разойдёмся. Им без пьезонита возвращаться никак нельзя. И продать нам его в любом случае придётся. Так что ты там палку смотри не перегибай. Нам лишние проблемы ни к чему. Бери что дают, но всё подряд не хватай.

– Ладно, – улыбнулся капитан. Последние слова генерала его рассмешили.

– Чего лыбишься? – вскинулся генерал. – Рано ещё радоваться. Может, это слова одни. Время тянут. А может, на планету затащить что-то хотят. Лягут на залежи и не подвинешь их потом. Поэтому тебя и посылаем, – успокаиваясь, проронил он. – У тебя особая миссия. Ты не только торговать будешь, но в роли наблюдателя с ними останешься. Приглядывать будешь за ними. Чем они пьезонит добывать будут?.. не знаешь. И я не знаю. Вот и смотри, чтобы они свои установки как в цитаделях не протащили. Я бы их близко, и на миллион километров не подпустил. Но ведь не откажешь.

Генерал тяжело вздохнул и после долгого молчания сказал:

– Ладно. Всего не предусмотришь. Ты пока переговоры с ними веди, а мы подумаем тут ещё, как нам быть. Давай. Иди, готовься. Завтра тебя там уже ждать будут.

Капитан не спеша прошёлся по длинному ряду выстроенных катеров, выискивая бортовой «06» и увидев его, направился прямо к нему. Совсем недавно он летал на этом катере и подсознательно чувствовал на нём уверенней. Мало ли что могло случиться с теми десятью во время бесконтрольного кувыркания в космосе. Вывезли людей и бросили. Никто их не проверял и скорее всего свой век доживут тут, на космодроме. Некуда на них больше летать. Да и некому. Буйков для автопилота не напасёшься, а на ручном не каждый возьмется. Новичков на земле от одного вида за триста шагов уже оторопь берёт. По морю на нём кататься – это да. А вот летать…