Нептида: Искупление - стр. 5
Миновав ворота западной границы, Рон вошел на территорию Красного города.Здесь процветали многочисленные игорные заведения, кабаки и лавки, торгующие не самыми легальными товарами. Несмотря на частые рейды корпоратов, Красный город продолжал притягивать к себе сомнительную публику со всего Мидгарда. В последние годы жизнь на плавучих платформах стала многократно тяжелее и Рон видел, что люди потерявшие надежду на будущее в этом мире, стали всё чаще отрешаться от реальности, уходя с головой в похмельное забытьё.
Бар “Кузина Брунгильда” располагался в самом конце торговой улицы, и толкнув его створки, Арун сразу же оказался в царстве кутежа и веселья. Плотная завеса сизого дыма покрывала своей пеленой всю верхнюю часть невысокого помещения и Ронни пришлось нагнуться, чтобы рассмотреть сквозь клубы курительной смеси присутствующих в помещении людей. За ближайшим столом десяток дикарей из шайки Фарадея резались в “морской полтинник” и оттуда то и дело разносились гневные проклятья одних игроков и радостные крики других. За следующим столом пара незнакомых бородатых мужиков в перепачканных зеленых куртках кочегаров тихо перешептывалась о чем-то своем. При приближении Рона они смолкли и тот что был старше бросил хмурый взгляд в сторону парня. Рон поспешил отойти в сторону и опустил взгляд - получить под ребро пару ударов заточкой было сомнительным удовольствием.
Освальда он нашел в самом конце зала. Старый бродяга сидел за своим излюбленным угловым столиком и молчаливо пил брагу из толстой оловянной кружки. Заметив Рона, седовласый мужик с раскрасневшимся широким лицом и фиолетовыми прожилками на щеках, радостно улыбнулся. Отерев жирные пальцы-сардельки о грязную стёганую безрукавку, он слегка приподнялся и тут же сграбастал гостя в свои крепкие объятия:
- Арун, дружище, как же я рад тебя видеть! Где ж ты пропадал всё это время?!
- Привет, дядя Освальд. Вот, как видишь, зашел проведать старого лиса. - Ронни с трудом выбрался из цепких объятий коренастого мужика и коротко оглянувшись по сторонам, присел на лавку.
- Так куда ж ты всё-таки запропастился, а? Многие разыскивали тебя по всей “Синей птице”, ходили слухи что ты на “Саравак” перебрался, а некоторые говорили что вроде бы видели тебя на “Фениксе”.
- Было дело… Пришлось немного побегать…
- Корпораты? - глаза Освальда тут же сощурились и он быстро метнул взгляд в сторону входа в кабак.
- Не совсем, - уклончиво ответил Ронни тихим голосом, жестом призывая Освальда последовать его примеру. Затем он и вовсе перешел на шепот, предпочтя сменить скользкую тему: - Слушай, а помнишь я просил тебя достать мне бризер?
- Да, но ты мне так и не сказал в чем дело... И потом ты же можешь… Да, к чёрту всё! О чем я с тобой говорю?! Это строжайше запрещено корпорацией!
- Тише.. Умоляю тебя, дядя Освальд, говори потише! Так ты можешь мне его дать или нет?
- Что ты задумал, Арун? - толстяк вопросительно кивнул и глазки Освальда превратились в узкие щелки. - Ронни, ты ведь знаешь, ты мне почти как сын - расскажи в чем дело?
- Не могу… пока не могу! Но обещаю когда всё закончится, ты узнаешь об этом в числе первых.
Освальд недовольно посмотрел на собеседника и слегка надулся, обиженный его недоверием. Затем отхлебнул большую порцию браги, крякнул и положил обе ладошки на стол. После небольшой паузы, он утвердительно кивнул головой: