Непристойное предложение - стр. 3

Только герцог оказался умнее: он быстро закрыл рот, словно что-то обдумав, а после сказал:

— Элеонора, вы ведь понимаете, что никто не женится на вас? – голос, твердый и спокойный, ударил прямо в цель. Я с болью сжала складки платья.

Лучше бы он назвал меня падшей женщиной или посмеялся надо мной. Но Адриан поступил хуже. Его слова били в самое больное место, лишая последнего, что у меня осталось – надежды.

— А вы, значит, пришли в роли спасителя? – вскинула бровь, пытаясь казаться надменной. Лучше так, чем жалкой и никому не нужной женщиной.

— Я пришёл к вам с деловым предложением, – спокойно ответил он. Адриан смотрел прямо в глаза, словно речь о простой сделке. Ни один взгляд или жест не выдавал истинных намерений мужчины.

— Предложение окончательно проститься с честью и достоинством? – нервно спросила я и посмотрела в темные глаза, но не увидела в них ни капли совести или раскаяния. – Мне нужен муж и…

— Бред, вам нужны деньги, – перебил меня Адриан, резко подавшись вперед и сильнее сжав трость. Его темные глаза столкнулись с моими, и было во взгляде герцога столько эмоций, что я оцепенела, вместо того чтобы ответить что-то дерзкое в своем духе. – А мне скандал. Это честная сделка.

— Скандал? – хмыкнула я, устав от этого цирка. Да что он вообще знал о скандалах? — У вас ботинки будут чище, чем репутация, если я стану вашей любовницей. Вас назовут повесой, охочим до падших женщин. Не думаю, что это ваше, Адриан Гер Кейм. Я вообще слышу ваше имя впервые, а значит, вы свою честь уберегли, в отличие от меня – брошенной невесты, которая изменяла жениху налево и направо.

За стенкой что-то снова загремело. Пэгги открыто выражала недовольство моей несдержанностью. Адриан нахмурился, рассматривая стену, а я снова вздохнула, стараясь успокоиться.

В груди жгло от обиды и злости. Как несправедливо обошлась со мной судьба. Что я, законная леди, когда-то одна из завидных невест столицы, превратилась в женщину, лучшее предложение которой за весь год – стать содержанкой.

— Поверьте, леди Фокс, я знаю о скандалах намного больше вашего, – сказал он, переведя взгляд со стенки на меня.

Герцог снова откинулся на спинку кресла, тем самым показав, что уходить не намерен. Это раздражало все больше и больше. Переругиваться смысла нет. Я взяла себя в руки и спокойно сказала:

— Я отказала вам. Прошу принять отказ достойно.

— Вы даже не желаете узнать условия? – вскинул он бровь, слегка наклонив голову набок. В этот момент Гер Кейм даже не представлял, насколько близок к тому, чтобы я кинула в него чашкой с чаем.

— Мне такое не интересно. Я ведь сказала, что хочу замуж.

— Что-то я не вижу кандидатов, – насмешливо сказал он, озираясь по сторонам.

— Кто-то обязательно придет, – твердо сказала я.

— Значит, вас так оскорбляет мое предложение, что вы готовы выйти замуж за кого угодно, лишь бы отказать мне? — с усмешкой спросил он и с нажимом добавил: — Приличные кандидаты в супруги обойдут этот милый домик за несколько метров. Так что вы теряете?

— Только титул и свое достоинство, – смерила я Адриана уничижительным взглядом.

— Достоинство? – хмыкнул Адриан. — Я не лишаю вас титула, если для вас только он и значит достоинство.

— Вы лишаете возможности им воспользоваться, – произнесла даже резче, чем хотелось бы, но моя выдержка трещала по швам. Внешне я была очень похожа на мать, но не характером. Ее огромные голубые глаза всегда были широко распахнутыми, а улыбка – нежной и скромной. Я же часто щурилась и поджимала губы в моменты, когда что-то раздражало. Не говоря уже о случаях, когда я могла колко ответить. За что Пэгги меня вечно отчитывала.