Непопулярный игрок – 3: Тайна Звездного Храма - стр. 32

Разместив в безопасном месте принцессу и обещавшую вернуть меня домой эльфийку, сам я отправился в лагерь северян и дворфов. По моим расчетам граф Вульф должен был проглотить наживку и устремиться к замку как можно скорее, но я недооценил ленивых дворфов, составлявших подавляющее большинство армии мятежников.

Разбив лагерь, и присев поужинать, бравые бородачи по традиции поголовно пригубили из бочонков предоставленного командиром «Дара богов», затем ещё пригубили, и ещё, начали веселиться и буянить, а потом и вовсе повалились без задних ног в мертвецкий, пьяный сон. Даже получив информацию, что замок захватить сейчас проще простого, граф Вульф не мог заставить дворфов резко протрезветь и оторвать их пьяные тела от мягких шкур, на которые они завалились спать.

Решив действовать без поддержки коротышек, смелый граф с отрядом всего из сорока его верных воинов легко прорвался через открытые подчиненными капитана стражи городские ворота в почти пустой город и так же легко занял освобожденный для него королевский замок. Я даже ворота приказал оставить открытыми, чтобы граф поскорее укрепился в замке. Единственным огорчившим графа Вульфа обстоятельством, стало то, что ни запасов провизии в закромах, ни казны, ни самих слуг в замке не оказалось, зато тюрьма была переполнена изголодавшимися заключенными.

Беглая принцесса с казной никуда не денется. В этом он не сомневался, но предстояло ещё принять бой и отразить южных захватчиков. Граф Вульф не понаслышке знал, на что способны мощные дворфские арбалеты, тугие станковые баллисты и ужасающие своей мощью огненные жезлы. А вместе с дворфами из подземной крепости последних прибыло сразу три. Король Грунхильд сделал ему огромную услугу, обеспечив самыми опасными изобретениями древнего героя дворфов и позволив продемонстрировать их силу забывчивым современным правителям, забывшим, почему дворфов нельзя недооценивать. Скорее всего Грунхильд и сам хотел провести полевые испытания древних артефактов и убедиться в их эффективности не только в тесных подземных тоннелях, но и в битвах на поверхности.

Довольный быстрым успехом и захватом замка без потерь, граф Вульф направил людей в палаточный лагерь за городом с приказом грузить спящих дворфов в повозки и везти их в таком виде в город силой. Как я и думал, он собирался встретить армию короля Мардука на стенах городских и замковых укреплений. Разместил свои патрули на южных и северных воротах и принялся перевозить храпящих коротышек за стены, что дало мне прекрасную возможность в общей неразберихе опустошить обоз продовольствия.

Я хотел вначале стащить баллисты и пушки дворфов, но передумал, решив, что граф откажется от боя и предпочтет отступить, если обнаружится, что самое грозное его оружие пропало. Он наверняка посчитает, что оно выкрадено шпионами и попало в руки его южных противников, а это будет означать потерю преимущества. Пушки я смогу украсть и позже, когда одна из сторон проиграет, сдастся или решит отступить. Только бы король Мардук был так же уверен в своих силах, как граф Вульф и рискнул ударить в лоб всеми силами.

Кроме обоза с продовольствием, мне так же удалось стащить немалое количество крепких металлических доспехов дворфов. Они явно очень сильные ребята, раз способны носить настолько тяжелые кирасы, шлемы и сапоги. На большинстве элементах доспехов дворфов использовались цельные железные пластины почти с гоблинский мизинец толщиной. Такую броню обычным оружием и даже мощным дворфским арбалетом не пробить, только магией. Даже интересно, как король Мардук собирался бы выбивать окопавшихся в замке коротышек, если бы я не опустошил их запасы продовольствия?