Неом - стр. 11
– Караваны, – подсказал Салех.
– Верно.
– Вам здесь нравится? – спросил Салех.
– Нравится? – Вебстер выглядел удивленным. – Я как-то не думал об этом. Общество людей мне чуждо. В моем доме есть все необходимое. Здесь спокойно. Я не желаю долго с вами говорить. Это крайне неприятно. Вы пришли с товарами?
– Да, – сказал Элиас.
– Хорошо, хорошо. – Вебстер взволнованно переступил с ноги на ногу. – Мне многое удалось откопать в здешних краях. Византийский горшок, полностью целый, за исключением ручки. Три римские монеты, одна золотая. Яйцевидный эмбриотех Сидорова – неактивный, но работающий.
– Эмбрио… что? – спросил Салех.
– Старая советская технология, – подсказал Элиас. – Для колонизации Марса. Теоретически эмбриотех может построить из окружающей ее материи все что угодно. Создать автономные места обитания. Его высаживали на планету, и, как только он вылуплялся, вы просто поселялись внутри. Я не знал, что кто-то пытался использовать их здесь.
– Их использовали на Марсе? – уточнил Салех. Его внезапно охватила ностальгия по первым дням марсианской колонизации. Должно быть, это было весьма волнительно.
– Не совсем, – ответил Элиас. – Но для коллекционеров ценность есть.
– Так точно, – поддержал его вебстер. – У меня есть еще. Анубис, покажи.
Шакал бесшумно удалился. Но вскоре вернулся с зажатым в зубах устройством, напоминающим птицу. Это был беспилотник, похожий на те, что напали на караван. Шакал бросил его на песок.
– Помыслы… недобрые, – сказал Анубис.
– Как получилось, что ваши шакалы могут разговаривать? – спросил Салех.
– Шакалы не… его, – ответил Анубис.
– Что правда, то правда, – кивнул вебстер. – Понятия не имею, откуда они взялись. Многие из них давно живут здесь. Иногда они рассказывают разные байки у костра. О давно забытых войнах и о людях, которые думали, что они станут хорошими солдатами.
– Шакалы… не солдаты, – с отвращением произнес Анубис. – Дезертиры.
– Вы не хотели драться? – спросил Салех.
– Они заставляли нас говорить, – ответил шакал. – Мы же говорим им: «Да пошли вы». – Он высунул язык. Остальные шакалы разразились хохотом.
– Машины сражаются, – сказал Анубис. – Машины глупые.
– Не все машины сражались, – задумавшись, поправил вебстер. – Многие из них тоже бежали с поля боя.
– У тебя есть что-нибудь еще? – спросил Элиас.
– Эмбриотех – штука ценная, – повторил вебстер. – А теперь мне пора идти. Дальше сами справитесь?
– Да.
– Тогда всего хорошего.
Он кивнул и исчез в доме. Салех посмотрел на пожавшего плечами Элиаса.
– Вебстеры, – сказал он.
На этом знакомство кончилось.
Они перевезли товар из фургона в дом вебстеров. Салеху показалось, что это происходит не впервые. Они оставили запчасти и любимые консервы вебстера, несколько странных бумажных книг, кое-какую одежду и другие вещи с далекого Иу: расчески, очки и мыло.
Взамен они забрали беспилотник, римские монеты, византийский горшок, в котором недоставало лишь ручки. И эмбриотех Сидорова: длинный, яйцевидный, довольно увесистый предмет – ничем не привлекательная, теплая на ощупь тусклая вещица. Мальчики погрузили его на один из великих ханов, служивший для перевозки грузов.
Шакалы смотрели им вслед. Когда они начали выть на луну, Салех оглянулся. Быть может, шакалы тоже хотели попасть туда же, куда и он. Салех не знал, чего они хотят и о чем мечтают. Возможно, они рассказывали об этом друг другу, сидя ночью у костра.