Нэнси Дрю и тайна звонящего колокола - стр. 8
Под управлением Нэнси их маленькое судно медленно двигалось вдоль берега. Простираясь на несколько миль, над водой возвышались живописные скалы, привлекавшие к себе художников со всех концов страны.
– Я вижу на утесе человека с подзорной трубой, – нахмурившись, сообщила Джордж. – Он смотрит прямо на нас. Ненавижу людей с подзорными трубами. У них несправедливое преимущество!
Нэнси рассмеялась и направилась к берегу.
– Наверняка заезжие туристы вызывают недовольство у местных жителей.
Лодка вошла в тень утеса, и незнакомец исчез из виду.
– Смотрите! Вход в пещеру! – воскликнула Джордж. – Она довольно большая.
– Давайте просто пройдемся снаружи, – боязливо предложила Бесс.
Нэнси улыбнулась и выключила мотор, дав лодке подплыть ближе к берегу.
– Бесс, ты ведь понимаешь, что мы ничего не узнаем, не войдя в пещеру.
– Кроме того, все эти слухи, скорее всего, сильно преувеличены, – добавила Джордж. – Я не верю в привидений.
Бесс, которая все это время не сводила глаз со входа в пещеру, внезапно схватила кузину за руку.
– Что такое? – прошептала Джордж.
От испуга Бесс на мгновение лишилась дара речи. Затем трясущейся рукой указала на темный вход в пещеру и дрожащим голосом произнесла:
– Это призрак! Я видела его белый саван. Он… он вернулся в свое логово!
Услышав слова Бесс, Нэнси и Джордж испуганно уставились на вход в пещеру. Они не увидели ничего, кроме темного проема, окруженного камнями и водой.
– Бесс, тебе, наверное, показалось, – сказала Джордж. – Нет никакого призрака. Там вообще нет ничего белого.
– Сейчас нет, но он там был!
– А на что это было похоже? – спросила Нэнси.
– Я видела какое-то белое пятно. Но ведь призраки и не должны иметь четкие очертания.
– Ты, наверное, приняла за привидение морскую чайку, – рассмеялась Джордж.
Бесс поджала губы.
– Это точно была не птица, – настаивала она. – Но не обращайте внимания. Я знаю, что даже если бы в этой пещере водилось штук двадцать призраков, мне все равно не удалось бы уговорить вас туда не соваться.
У Нэнси не было ни малейшего желания идти на опрометчивый риск. Когда лодка подплыла ближе, девушка внимательно осмотрела вход в пещеру и прислушалась.
– Слышишь звуки колокола? – в шутку бросила Джордж.
Нэнси покачала головой. Тишину нарушал лишь шум океана.
– И какой же у нас план? – продолжила Джордж.
– Пещера довольно просторная, и, если тут достаточно глубоко, мы могли бы заплыть внутрь прямо на лодке, – ответила Нэнси.
Она взяла со дна лодки лотлинь[3] и принялась измерять глубину.
– Тут глубина почти два фута. Наша лодка на мель точно не сядет.
Взяв весла, девушки осторожно проплыли на лодке в темноту пещеры. Нэнси, которая всегда носила с собой фонарик, осветила неровные каменные стены. С одной стороны шел естественный уступ, выточенный в скале водой. Стены были мокрыми, а температура значительно ниже, чем на солнечном берегу.
– Похоже, это самая обыкновенная пещера, – расслабившись, заметила Джордж. – Никаких призраков. Никаких колоколов. Никаких извержений.
Нэнси подвела лодку к уступу и крепко привязала канат к зазубрине.
– Что ты собираешься делать? – забеспокоилась Бесс.
– Хочу немного пройтись вдоль уступа. В пещере могут оказаться внутренние пространства. Тут слишком темно, ничего не разглядишь, а если мы поедем дальше на лодке, то нам будет трудно выбраться.