Нэнси Дрю и гонка со временем - стр. 7

Я пошла вдоль одной цепочки следов. От углублений в грязи они перешли в комки влажной грязи на траве. Постепенно следы вывели меня обратно на дорогу. Другие следы вели в сторону Ривер-Хайтс.

– Что делаешь? – спросила Бесс.

– Изучаю следы. На вид свежие – скорее всего, сегодняшние.

– Чарли ничего не говорил о следах, – заметила Джордж.

– Он же сказал, что не присматривался. Наверное, был сосредоточен на своей работе. А я сейчас сосредоточена на своей.

Следующими я изучила следы, которые вели от водительской двери к кромке воды, а оттуда обратно на дорогу. Они оборвались в нескольких ярдах от того места, где стояла машина Нэда.

– Наверное, это был Чарли, – заключила я, показывая на землю. – Смотрите. Он проверил, нет ли Нэда в машине и остался ли ключ зажигания, подошёл к капоту, осмотрел его, потом вернулся к заднему бамперу и прикрепил автомобиль к своему грузовику.

– Похоже на следы шин от грузовика, – заметила Джордж.

– Точно, – согласилась я. – Здесь он подошёл к грузовику, сел за руль и вытащил машину Нэда из оврага.

– А другие следы? – спросила Бесс.

– Они тоже идут от двери со стороны водительского сиденья. Всего здесь три набора следов – одни, само собой, принадлежат Нэду. Другие – Чарли. А третьи?

Мне стало немного не по себе. Вдруг этот неизвестный сделал что-то с Нэдом?

Мы прошли вдоль третьей цепочки следов.

– Они выходят на дорогу, а потом обрываются, – заключила Бесс.

– Наверное, тот, кому принадлежат эти следы, сел в машину и уехал, – предположила я.

– Почему ты хмуришься? – спросила Джордж. – О чём думаешь?

– Да вот… Нэд куда-то пропал, никому не позвонил, не предупредил. На него это не похоже. Машину тут бросили вместе с телефоном. Может, и сам Нэд где-то здесь?

Я огляделась. На поле опустились бледно-серые сумерки.

– Нэд! – закричала я. – Нэд, ты здесь?!

– Нэд! – повторила я.

Ничего. Тишина.

– Нэд! Ты где?!

Я кричала до хрипоты. Меня начала бить мелкая дрожь. Я редко паниковала и часто помогала тем, кто попал в беду, но совсем другое дело, когда что-то случилось с твоим близким. Эмоции берут верх, и уже сложно сосредоточиться.

Я перевела дыхание и прокашлялась.

– Нэд! – выкрикнула я ещё раз, и мой голос уже был спокойным.

Я огляделась. Никто не появился. Поблизости не было никаких построек, никаких укрытий. Я поняла: Нэда здесь нет.

– Пойдём обратно в машину. Вернёмся в город.

Девчонки молча кивнули, и мы снова поехали по Шейди-роуд. Ехали в тишине и задумчиво разглядывали в окно деревенский пейзаж. Чувствовалось, что Бесс и Джордж тоже волнуются.

Когда мы добрались до Ривер-Хайтс, дороги опустели, а сумерки уступили место ночи. Небо окрасилось в тёмно-серый цвет. Я напряжённо вглядывалась в полумрак, осматривая обочину и поля за дорогой.

Вдруг впереди что-то блеснуло. Я моргнула – не показалось ли мне?

Вскоре свет стал чуть ярче, и я радостно завопила:

– Вон там! Это он! Точно он!

Это блестела рама велосипеда, который вёз рядом с собой Нэд. Я сразу узнала его по красной ветровке с яркой серебряной молнией на спине.

Я посигналила, и он обернулся. Увидев мою машину, Нэд сложил кулак в победном жесте и расплылся в очаровательной улыбке. Нажав на тормоза, я выскочила на дорогу. Бесс и Джордж поспешили за мной.

– Я всегда рад тебя видеть, но сейчас – особенно, – признался Нэд, осторожно укладывая велосипед на траву. – У меня плохая новость. Кто-то украл мою машину. Я всегда её ставлю под…