Ненавистная - стр. 7

И домой возвращаться рано, и мокнуть не хочется. Овцам влага нипочём, им лишь бы сочный корм был под ногами, а вот мне хотелось бы провести время в комфорте.

Прямо у дороги я увидела раскидистое грабовое дерево, под которым можно укрыться. Лишь бы там не было муравейника, а то эти тварюшки, в отличие от домашней скотины, меня не слушаются.

Не успела я с комфортом разместиться на сухой травке под грабом, как услышала женский крик. Вскоре источник звука появился в поле зрения: лошадь неслась во весь опор, а её, судя по телосложению, юная наездница рисковала вот-вот упасть.

Я выскочила на дорогу, чтобы перегородить путь взбесившейся коняге. О чём я думала – это отдельная история. Мне казалось, что, раз животные хорошо слушаются меня, то и понёсшая лошадь тоже остановится как по мановению волшебной палочки.

Но конь лишь немного сбавил скорость, чтобы определиться, с какой стороны меня обскакать. Хорошо, что не встал на дыбы.

Не знаю, каким чудом мне удалось ухватиться за упряжь на морде, и только тогда, проскакав ещё несколько десятков метров, конь с отчаянным ржанием остановился.

Я, боясь отпустить уздечку, одной рукой помогла девочке спуститься.

– Привет. Ты как? Перепугалась, наверное?

– Никогда больше не сяду на лошадь! – всхлипнула она и завыла.

Я лишь погладила её по плечу, не зная, чем ещё утешить. Девочке лет восемь, она моложе меня года на два. На её месте я тоже испытала бы стресс.

Вскоре нас нагнали два всадника и спешились.

– Бригитта! – воскликнул один и бросился обнимать девочку.

Я почувствовала себя неловко. Надо было что-то сказать, а этикета я не знала. Судя по одежде, это богачи с безупречной родословной, и я, приютская сирота, вряд ли имею право заговаривать с ними первой.

После того как взволнованный дяденька убедился, что девочка отделалась лишь испугом, он обратил внимание на меня.

– Это ты остановила лошадь?

– Да, господин, – я кивнула, опустив голову.

– Как тебя зовут, юная леди?

Эх, ему ли не знать, что я не леди? Насмехается что ли?

Но я послушно ответила:

– Агния.

– Я благодарен тебе за спасение моей дочери, – сказано было мне.

– Да ничего особенного... – я набралась смелости и рассказала о том, что заметила ещё когда только остановила лошадь: – В вашего коня метнули дротик. Вон он чёрный торчит из крупа. Пожалуйста, не наказывайте животное. Ему сейчас больно.

Мужчины услышали меня и переглянулись. Затем отец Бригитты снова обратился ко мне:

– Где ты живёшь, Агния? Кто твои родители?

– Я сирота, живу в приюте Святого Лалия.

– Но это же далеко отсюда, – нахмурился дяденька.

– Да не очень. Всего час трусцой, – пожала я плечами. – Овец лучше пасти на холмах, тут и трава гуще, и пейзаж красивее.

– Такая малышка и работаешь? – кажется, мужчины были шокированы.

– Труд – лучшая закалка для души! – выдала я заученную догму.

Мужчины снова переглянулись.

Вскоре один посадил дочку на своего коня и сел сзади, а другой взял под уздцы раненую конягу.

– Ещё увидимся, Агния! – крикнули мне напоследок.

А я осталась стоять, глядя вслед удаляющейся процессии. Надо же как я без раздумий прыгнула на коня! И откуда только смелость взялась? Нет, я, конечно, девочка дерзкая и решительная, но такое со мной приключилось впервые.

В этот день я так и не вздремнула под деревом. Взбудораженная кровь с удвоенной скоростью бегала по жилам, даря мне ощущение наступающих перемен.