Немимолётный роман. Книга вторая - стр. 9
Некоторое время они молчали, сражались взглядами.
– Ваша светлость, добро пожаловать. Отдайте пожалуйста мне внучку, – герцог появился со стороны левого крыла. Немного запыхался. Явно торопился. Кристофер проигнорировал, но освободил одну руку на всякий случай, если придётся складывать пассы. – Не делайте глупостей, отдайте Эстер.
– Я всё знаю! – пусть не думают водить его за нос.
– А вы всё не меняетесь, – герцогиня всплеснула руками, – помнится, в нашу последнюю встречу вы думали так же. Молодой человек.
– Вы! Это всё вы! Как вы посмели не рассказать мне о ней! – злость, ярость и обида… детская, несправедливая… Эти люди ничего не знают о чести.
– Ваша светлость! Я бы вас попросил!
– Не смейте! Вы первый человек, кто должен был мне рассказать! Как вы могли помогать этим… прикрывать их, – глаза щиплет, дышать стало трудно. – Тадеуш Ракос, герцог Эстесадо! Я, Кристофер Эука, маркиз…
– Замолчи, глупый мальчишка! – взвизгнула старуха.
– Прасгал, по праву равного, за нанесённое мне оскорбление вызываю тебя на поединок!
Световая лента зажглась от покалывающих пальцев маркиза, потянулась к герцогу и растворилась в нём. Магия подтвердила равенство мужчин и обязала их к дуэли.
– Покажешь, где твоя комната?
Девочка закивала и указала направление. Парочка уже пересекла половину лестницы и никак не могла слышать вздох леди Элеоноры:
– Совсем не изменился!
Глава 3.
Когда я подъехала к крыльцу дома, лошадь подо мной едва дышала. Я почти загнала кобылу, но всё равно не успела. Время за полдень.
Если бы произошло что-то страшное, мне бы уже сообщили. Всё хорошо, непременно всё хорошо.
Бегом, перескакивая через ступеньки, наверх. На ходу стянула перчатки, расстегнула куртку, бросила одежду в спальне, на пол, торопясь в детскую.
Пусто.
– Лиззи! – долгое молчание в дороге, и собственный крик стал в горле. Вместе с сердцем. Неужели увёз? – Где Эстер? Лиззи! Где Эстер? – бросилась к той единственной, кто была, но тут же приняла неосязаемость. Вместо девичьей руки схватила пустоту.
– Таша! Успокойся! Слышишь?! Всё хорошо, – почему она тогда пятится от меня, если всё хорошо?
– Где она?
– В покоях маркиза. Они там, всё хорошо.
Всё хорошо, всё хорошо…
Облегчение пришло со слезами. Те покатились сами. Невозможно остановить.
– Спасибо, Мать-Земля… – прошептала едва слышно, успокаиваясь. Сжала и разжала руки, проморгалась.
– Тисовые покои?
– Да… Таша? Всё хорошо. Он побуянил, конечно, но уже успокоился. И… тебе бы помыться…
– С каких пор ты чувствуешь запахи?
– Да тут и чувствовать не надо. Видела бы ты себя в зеркало.
Пропустила мимо ушей. Мне нет дела до нежного обоняния и чувства прекрасного маркиза. Мне нужно увидеть дочь.
Быстрый переход в гостевое крыло, на этаж выше. Только скрип кожаных штанин и гул ветра в коридоре. Голова болит от стянутых волос…
Короткий стук. Гостиная, спальня… Нет нигде!
Кабинет!
Есть!
Вошла, рывком распахнув дверь и застыла.
Мать-Земля! Да как бы он не понял, они же одинаковые абсолютно!
Распахнутое окно, ветер раздувает лёгкую тюль, а перед ним стол. Мужчина в очках сидит в кресле, пишет что-то правой рукой, а левой придерживает девочку на собственных коленях… тоже в очках.
Эстер что-то рисует, высунула от усердия маленький язычок. Периодически встряхивает писец, чтобы тот поменял цвет…