Немецкие народные сказки - стр. 72
– Я все умею делать, – ответил он.
– Тогда окажи мне услугу, – сказал перевозчик, – растолкуй мне, почему я должен все время заниматься перевозом и никто меня никогда не сменит?
– Я это тебе объясню, – ответил он, – только подожди, пока я назад вернусь.
Переправился он через реку и отыскал вход в преисподнюю. А было там черным-черно и копотью все покрыто, а черта на ту пору дома не оказалось, и только сидела там его бабушка в широком, большом кресле.
– Чего тебе надобно? – спросила она у него, и показалась она ему не такой уж злой.
– Да вот хотелось бы мне добыть три золотых волоса с головы черта, – ответил он, – а не то придется мне со своей женой разлучиться.
– Однако ж ты многого требуешь, – сказала она, – когда черт вернется домой и увидит тебя здесь, то придется тебе с жизнью своей расстаться. Но мне жалко тебя, я посмотрю – может, чем и смогу тебе помочь. – И она обратила его в муравья и сказала: – Заберись в складки моей юбки, там будет тебе безопасно.
– Да это-то хорошо, – ответил юноша, – но я хотел бы еще получить ответ на три вопроса: почему фонтан, из которого прежде било вино, нынче иссяк и даже вода из него не течет; почему на дереве, на котором прежде росли золотые яблоки, теперь даже листьев нету; и почему должен перевозчик все время перевозить с берега на берег и никто его никогда не сменит.
– Это вопросы трудные, – ответила бабка, – но ты сиди смирно и слушай внимательно, что скажет черт, когда я стану вырывать у него три золотых волоса.
Вот наступил вечер, и воротился черт домой. Только вошел он и, видно, сразу ж заметил, что воздух что-то нечистый.
– Чую, чую мясо человечье! – сказал он. – Тут что-то неладно. – Он заглянул во все углы, стал искать и обшаривать, но найти ничего не мог.
Тут стала бабушка его бранить:
– Да ведь здесь только что подметено, – говорит, – и все в должный порядок приведено, а ты все снова раскидываешь, – вечно ты чуешь носом человечье мясо. Садись-ка ты лучше да поужинай.
Поел он и попил, – видно, сильно устал, – и склонил голову на колени бабушке и попросил вшей в голове у него поискать. Тут вскоре он задремал, засопел и захрапел. Схватила тогда старуха один золотой волос, вырвала его и положила около себя.
– Ой! – вскрикнул черт. – Ты что делаешь?
– Да это мне дурной сон приснился, – ответила чертова бабушка, – вот я и схватила тебя за волосы.
– Что ж тебе такое приснилось? – спрашивает черт.
– Приснился мне фонтан на рыночной площади, било из него прежде вино, а теперь он иссяк, и даже вода из него не течет. Скажи, что причиной тому?
– Эх, если б знали они! – ответил черт. – Там сидит жаба под камнем, – если ее убить, то вино потечет снова.
Стала чертова бабушка опять в голове у черта вшей искать, тут он снова заснул и так захрапел, что даже стекла в окнах задрожали. И вырвала она у него второй волос.
– Ух! Да что это ты делаешь? – вскрикнул разгневанный черт.
– Ты не сердись, – ответила она, – это я спросонок.
– А что ж тебе опять приснилось? – спрашивает он.
– Да приснилось мне, будто растет в одном королевстве яблоня, прежде приносила она золотые яблоки, а теперь даже листьев на ней нету. Что причиной тому?
– Эх, если б они знали! – ответил черт. – Ее корни мышь подтачивает; если ее убить, будет она снова родить золотые яблоки, а будет мышь и дальше грызть корни, то и вовсе она засохнет. Но оставь ты меня в покое со своими снами! Если ты еще раз помешаешь мне спать, получишь пощечину.