Неласковый отбор для Золушки - 2. Печать демонов - стр. 4

- Вон как… - наконец проговорила она неопределенным тоном. – Я должна ее видеть.

Вновь Элган проговорил ровно, не показывая досады:

- Как пожелаешь. Я организую тебе прикрытие во дворце наместника.

Верда кивнула.

- Организуй. Хочу оценить эту диво-сирену… Годится ли она для наших задач.

- Она – фаворитка Леона в отборе. И в ней явно сильна Первая Кровь.

- Ну и что? Можно найти десяток девиц с сильной Первой Кровью. И лишь одну сирену. Первая Кровь – обходной путь. Сирена – прямой.

Силой воли Элган заставил себя не передернуться. Прямой путь… Он знал, что Верда имела в виду. Отправлять на этот путь девчонку Вальдер ему не хотелось. То ли дело – ее сестриц и мачеху. Жаль, что магичка ими не насытится.

- Что ж, мой дорогой, ты сумел меня порадовать. Но одно меня тревожит…

Счастливая сука, ее тревожит лишь одно. Вот Элгана – много всякого. И сильнее прочего – сама Верда.

- Она пела среди огромной толпы. В том числе – магов. Кто-то еще заподозрил в ней сирену?

Он пожал плечами.

- Вряд ли. Спасибо Шилле Вальдер. Она публично обвинила падчерицу, что в нее вселился демон. Теперь все приписывают эффект пения Рианны ее демонической природе. Мне придется провести над ней экзорцизм.

- А после экзорцизма станет ясно, что девчонка никакой не демон, - проговорила Верда. – И кто-то может задаться вопросом – как она это сделала. Невежественная провинциальная баба может не знать о сиренах… Но маги двора наместника – не провинциальные невежды. А твои ученики – и подавно.

- Предлагаешь мне убить их всех? – ухмыльнулся Элган. – Боюсь, это не пройдет незамеченным.

- Зачем? – пожала плечами старуха. – Ученики – твои верные псы. Используй авторитет. Заставь поверить, будто ты знаешь, что делаешь. Ты ведь и правда знаешь, мой мальчик.

- О да, - ухмыльнулся он. – Знаю, что Верда знает лучше.

Ведьма осклабилась и сверкнула запавшими, но по-прежнему острыми и проницательными глазами. Как будто проникла в мысли ученика и разглядела внезапно проснувшееся в нем омерзение к ней.

- Мой мальчик. Как всегда, неподражаемо остер. Не смейся над старой женщиной.

- Не смею и не смеюсь.

- Итак, своих людей ты приструнишь. Что до магов двора наместника… Приструним их тоже. Найдем способ. Пока начни готовить местечко для меня во дворце наместника. Нужно забрать сирену… пока ее не захотел себе кто-нибудь еще.

- Начну, - коротко заверил Элган.

Очертания Верды начали растворяться в белом облаке. Маг приготовился облегченно вздохнуть. Но старуха не собиралась прощаться так легко. Из размытых уст вырвались звуки. Такие же искаженные, как черты лица, они прозвучали гулким, неестественным басом:

- Ты ведь сам не пожелаешь ее себе… мальчик? Тебе хватит благоразумия. Это лишь женщина… Такая же, как тысячи других… Она не стоит владычества над миром… Над десятками и сотнями миров…

4. Глава 4

Растянутый басящий голос растаял вместе с лицом ведьмы. Элган схватил покрывало и набросил на шар, жалея, что не может оставить его так насовсем.

Когда-то он искренне чтил Верду, как могущественную чародейку и свою наставницу. То время и те чувства остались в далекой юности.

Сейчас его дико раздражало, что он по-прежнему вынужден считаться с проклятой ведьмой. Сносить ее приказы и подшучивания, как будто он все еще оставался безусым юнцом. Пребывать с ней в союзе и действовать заодно. Ведь Верда так и оставалась самой могущественной чародейкой Веравина. Не было мага, способного бросить ей вызов и выйти из схватки победителем.