Некромант Серогорья 2 - стр. 20

Я молча лёг, и как диверсант на задании, пополз, бесшумно таря животом тропку среди могил. Услышал, как позади зашуршала немногочисленная трава, а точнее серо-бурая земля. Бормоча по-эльфийски очередные изыскания, доблестная спутница пытается нагнать. Перестав обращать внимание на словесный поток, остановился у покосившегося надгробия, с осторожностью приподнял голову. Около пятнадцати человек в белых рясах ползают по земле, что-то старательно выцарапывают кинжалами, советуются и снова подгоняют друг друга. Рядом лежит неподвижное тело в окровавленной рясе, из правого бока торчит золотая рукоять то ли ножа, то ли ритуального кинжала. В стороне, под раскидистой ивой, понурили головы связанные дети. Многим и десяти нет, большинство выглядит первоклассниками. Им бы ранцы, да скорее в школу. Между хныкающими детьми, громко выдыхая и проминая землю раздвоенными копытами, ходит низший демон. Рога как у молодого козла, до длинных, и изогнутых как у высшего, предстоит качаться, но и без того опасный противник. Двуручную секиру с лёгкостью удерживает в одной лапе. Периодически ворочает башкой, поглядывая то на пленников, то на куда-то торопящихся культистов. Я напряг кулаки, до белизны в костяшках, но ещё больше – мозг. Готовят врата призыва, и ежу понятно. Сейчас уязвимее всего. Прикажу Клариэль, и через минуту всё будет кончено, но тогда демон, приставленный охранять, убьёт детей. Услышал под боком тягучий звук сгибаемого дерева. Эльфийка оттянула серебристую тетиву почти до уха, прищурила глаз. Наконечник стрелы мерцает красным, по металлу пробегают оранжевые полосы. Я выбросил руку, когда пальчики отпустили тетиву, и стрела оказалась в кулаке. Клариэль молча блымкала, соображая, как у меня получилось.

– Ты что, совсем слепая. Налево посмотри.

– И что, демона оставлю на сладкое, – заключила она. – Конечно, придётся постараться, но я справлюсь. Не в первый раз охочусь.

– А дети? Как потом родителям в глаза смотреть?

Клариэль пожала плечами. Мол, на войне как на войне, все средства хороши. Сколько ни пытайся, а жертвы всё равно будут.

– Делаем вот что, – сказал я, не сводя внимания с хнычущих детей. Демона это начинало порядком бесить, и он уже примерял секиру на самых крикливых. – Сиди здесь, и чтобы тише воды, ниже травы, – сказал, выделяя каждое слово, чтобы донести смысл. – Кхм, начинаю пословицами говорить, старею. Я пойду пообщаюсь с ребятами. Вдруг договоримся по-хорошему.

Встал во весь рост, отряхнул одежду и, как на прогулке, пошёл. Один из культистов заметил, что-то прокричал товарищам, размахивая волнистым кинжалом. Работа приостановилась, теперь все смотрели на меня, застыли как статуи, не зная, что делать. Демон перестал расхаживать. Грозная секира прыгнула в обе лохматые руки. Мышцы раздулись, а жёсткая грива на спине устрашающе нахлобучилась. Наполненные злобой рубиновые глаза замерли в одной точке, прикидывая, куда метить секирой: срубить голову, или пройтись через плечо до желудка. Культист посредине откинул заострённый капюшон. Так я и думал, синяя пентаграмма на лбу точь в точь как у последователей Нергала.

– Ты кто такой? Смерти хочешь? Тогда найдёшь. Проваливай, пока цел. У нас нет на тебя времени.

Я потёр огрубевшие ладони, пальцы слегка хрустнули. В последний раз серьёзную магию использовал довольно давно. Зачастую её необходимость излишня, когда есть средства эффективнее – например, доброе слово, или военная хитрость. Люди порой недооценивают эти простые вещи, которые для непосвящённого сродни магии. За годы в игре учишься решать проблемы нестандартно, так сказать – с креативом.